甘露醇，化学名为D-甘露糖醇，是一种糖醇类化合物，味甜而不吸收，热量低，通常用于食品加工中作为糖的替代品。它被广泛添加到各种低热量食品中，以达到控制热量摄入的目的。
除了在食品中的应用，甘露醇还被用作药物的辅助成分。它常见于口服溶液和口服药物中，用于改善口感和稳定药物的配方。
甘露醇的主要作用是提供甜味而不影响血糖水平，因此对于糖尿病患者或需要控制血糖的人群来说，是一种理想的替代品。
然而，甘露醇并非完全没有副作用。长期或过量使用甘露醇可能导致消化不良、腹泻和其他胃肠道问题。因为它不被人体吸收，大量甘露醇在肠道内滞留可能引起水分聚集，从而导致腹泻。
另外，对甘露醇过敏的个体也应避免其使用，因为过敏反应可能导致皮肤瘙痒、红斑甚至更严重的过敏症状。
尽管甘露醇具有一定的食品安全性，但在使用时仍需谨慎。建议在使用新产品或药物前，特别是对于孕妇、婴幼儿或已知食物过敏的人群，咨询医生的意见。
综上所述，甘露醇作为一种人工甜味剂和药物辅助成分，对于控制热量摄入和改善口感有其明显优势。然而，需要注意的是其潜在的副作用和使用限制，以确保安全和健康。