甘露醇，化学名称为巴比妥醇，是一种小分子多元醇，通常用作甜味剂和药物辅料。它与葡萄糖相似，但不同于葡萄糖的是，甘露醇在人体内代谢缓慢，对血糖影响较小。
甘露醇主要通过两种方式发挥作用：作为食品添加剂和作为药物使用。作为食品添加剂，甘露醇常见于糖尿病患者食品和低卡路里产品中，用来替代糖的甜味。其甜度大约为蔗糖的60-70%，但却只有蔗糖的一半热量，因此被广泛用于低卡饮食的产品中。
在药物使用方面，甘露醇通常作为泻剂使用。它能吸引肠道内的水分，增加粪便的水分含量，从而起到润肠通便的作用。这使得甘露醇成为治疗便秘或者在某些医疗程序前准备肠道的常用选择。
甘露醇在健康养生中的应用需要注意以下几点：首先，尽管甘露醇的卡路里较低，但过量摄入可能会导致腹泻和腹部不适。其次，对于特定人群如孕妇和儿童，甘露醇的使用应在医生指导下进行，避免不良反应。最后，长期使用甘露醇时应注意口腔护理，因为过多甘露醇可能会对牙齿健康造成影响。
总结而言，甘露醇作为一种养生产品，通过其特殊的代谢方式和多重作用，在健康管理和医疗治疗中发挥着重要作用。合理使用甘露醇可以帮助人们控制血糖、减少热量摄入、改善肠道健康，但使用时需根据个人健康状况和医嘱进行调整和管理。