糖皮质激素是由肾上腺皮质分泌的一类激素，包括皮质醇、皮质酮等。它们在人体内起着多种生理作用。
首先，糖皮质激素具有抗炎和免疫抑制作用。当机体受到感染、创伤或其他刺激时，肾上腺皮质会分泌大量糖皮质激素，以抑制炎症反应，减少炎性介质的释放，从而减轻炎症症状。
其次，糖皮质激素在糖代谢和蛋白质代谢中起着重要作用。它们能够促进血糖升高，抑制胰岛素的分泌和组织对胰岛素的敏感性，同时促进肝糖原的分解和糖异生，从而提供足够的能量供应。此外，糖皮质激素还能够促进蛋白质分解，抑制蛋白质合成，使得氨基酸释放增加，为葡萄糖生成提供原料。
此外，糖皮质激素还对脂肪代谢和水电解质平衡有影响。它们能够促进脂肪分解，增加游离脂肪酸和甘油的血浆浓度，从而为能量供应提供更多选择。同时，糖皮质激素还能够增加肾脏对钠的重吸收，促进尿中钠的排泄，调节水电解质平衡。
总的来说，糖皮质激素在人体内的生理作用非常广泛，涉及到炎症反应、糖代谢、蛋白质代谢、脂肪代谢以及水电解质平衡等多个方面。它们对维持机体内环境稳定和适应外界环境变化起着至关重要的作用。然而，长期过量的糖皮质激素分泌可能会导致一系列健康问题，如代谢紊乱、免疫抑制、骨质疏松等，因此在临床应用中需要谨慎使用。
在日常生活中，通过合理的饮食、适当的运动和良好的生活习惯，可以帮助调节糖皮质激素的分泌，维持内分泌系统的平衡，促进身体健康。同时，定期体检和咨询医生的建议也是保持身体健康的重要途径。