糖皮质激素是一类合成的类固醇激素，具有广泛的生物学作用。在医学上主要用于抑制炎症和免疫反应，具有抗炎、免疫调节、抗变态反应等作用。
糖皮质激素主要通过作用于细胞内的糖皮质激素受体来发挥药理作用。这些受体广泛分布在人体的各个组织细胞中，包括免疫细胞、纤维细胞等。
在炎症过程中，糖皮质激素通过抑制炎症介质的合成释放，减少白细胞的迁移，调控炎症反应的细胞因子水平，从而起到抗炎作用。这也是糖皮质激素在治疗各种炎症性疾病时的主要机制。
另外，糖皮质激素还能够抑制免疫系统的活性，降低免疫细胞的产生和功能，从而抑制炎症和免疫反应。这也使得糖皮质激素被广泛应用于自身免疫性疾病的治疗。
除了抗炎和免疫调节作用外，糖皮质激素还具有调控血管通透性、抗变态反应、抗脑水肿等作用。在其他疾病的治疗中也有一定的应用。
需要注意的是，虽然糖皮质激素具有强大的药理作用，但长期或滥用时可能会引发一系列副作用，包括免疫抑制导致感染风险增加、骨质疏松、消化道问题等。因此，在使用糖皮质激素时应遵医嘱，并定期监测身体状况。
综上所述，糖皮质激素作为一类重要的药物在临床应用中发挥着重要的作用，但也需要谨慎使用，避免潜在的副作用。