太极拳的具体内容除了拳架套路之外，还包括基本功、推手、散手和器械套路等。作为一种武术，太极拳的主要作用在于攻击和防守。
太极拳和气功在几个方面相似：
首先，在社会发展的过程中，太极拳逐渐减少了技击作用，更加强调太极拳锻炼的健身价值和传统艺术表演价值。太极拳名家在《十三势行功歌》中提到“益寿延年不老春”的观点。因此，从健身的角度来看，太极拳和气功有相似之处。
其次，太极拳的产生不仅综合了多家拳法的长处，还吸收了古代导引、吐呐等养生功法的精华，使得气功锻炼的一些要领和方法成为太极拳基本功的重要内容。
第三，太极拳锻炼也讲究意念的引导，要求心静、体松，还需要调身、调息、调心，从这一角度来看，太极拳也可以被列为气功的一种。
第四，它们都运用了中国古代的阴阳学说和中医经络理论来解释各自锻炼中出现的现象。
虽然气功与太极拳有许多相似之处，但由于它们的形成和发展的最终目的不同，导致在许多方面存在差异：
首先，太极拳是为了在战场上拼杀、取胜的需要而产生的，并在不断的技击实践中逐步发展起来；而气功主要是为实现健身养生的需要而形成并发展起来。
其次，气功主要通过身体和精神的放松实现入静的气功状态，从而实现健身的目的，调神是其核心内容；太极拳则通过身体动作，经过“由松入柔、积柔成刚”的过程锻炼出一种柔性、连续不断且具有穿透力的缠丝劲。
第三，它们的最终目的和作用不同，太极拳通过不断练习“以意领气，以气引力”的方法，最终实现意、气、力的完美结合，从而在技击中做到意到气到、气到力到；气功的最终目的是医疗作用，通过气功练习后能强健身体，延年益寿。
总之，气功与太极拳相似而又不完全相同。气功成为太极拳基本功练习的重要内容，而太极拳的一些方法要领也成为气功界人士借鉴的内容。
