一个习拳者练习半年以上（每日练习1小时），如果只是把太极拳当作休闲活动而没有明显的健康变化（如控制慢性疾病、改善精神状态），这显然是练拳方法出了问题。这个问题的源头可以从教学两个方面查找，下面主要讨论自身的错误，也就是自己进入了误区。
自身的误区通常表现在以下十个方面：1. 没有脚踏实地，贪求快速进步；2. 心思散乱，没有进入专注的拳境；3. 身心没有放松，或者只是表面放松；4. 身体没有灵活；5. 没有按照意力配合力量的原则；6. 忽视经络的运行；7. 过于注重形态而忽略精神的运用；8. 没有掌握好呼吸；9. 没有将实际训练与体悟结合起来；10. 对太极拳的理论基础知识了解不够，缺乏深入理解。
上述问题的根源有两点。一是将心意过于笼统、模糊，因此无法实施内外三合和以意行气、以气运身的拳理拳法。二是不重视或不了解经络和穴位的理解与运行，这是导致问题不断出现、多年练习拳法效果差的最大难题。笔者经过探索认为，将心、意、精、气、神分开再结合进行体悟，配合经络和穴位的运动，可以相对顺畅地解决这一难题。
首先我们应了解心、意、精、气、神的内涵，这是“用意”和“循经”的前提。
心：策源地在大脑。心承载着多重任务，包括心境、心地、心态、心绪、心思等。研究太极的人常常使用“心法”这个词，有些拳师甚至认为“太极是什么？心就是太极，太极就是心”。这种说法中的“心”是心、意、神的统称。
意：具有意图和直接现实性，以心为基础，在胸前的十字中心。初学太极时，心的作用较大，需要进行思维、记忆和想象；一旦动作熟练，意识的作用就会增强；然后意识会受到灵气的控制，变得无意识。
精：人体的精华，生命的宝藏。男性的精气存于睾丸（女性存于乳房），道家有“十碗饭养一滴血，十滴血养一滴精，十滴精养一滴髓”的说法。精足、髓实、神充。拳家说，炼精化气是培养基础的功法。
气：可以分为三种。浊气是呼吸中的废气和体内外排出的废气和病气。真气存在于肾中，与生俱来。清气是通过呼吸道或食物进入体内的氧气，练太极强调深层呼吸的目的就是排出废气，吸收新鲜的氧气，保护真气。
神：从佛教的观点来看，神被分为识神、元神和真神。识神指的是个人的经验和感受。元神是纯净和原始的。真神是通常所说的返璞归真的真神，它主宰并调理一切，也是循经合脉的指挥者。练太极的最终目标是培养真神（也称为灵神、灵气）。
习拳者要想克服这些问题，就必须处理好心、意、精、气、神与外形动作的关系。下面提供三种方法来解决这些问题。
一、以意行窍，调动经络系统。解决画弧走圈中的内在性、和谐性和协调性问题。窍指的是穴位。人体有近700个穴位、20多条经脉，要把所有的穴位都记住是很难的，但是记住主要的经脉和穴位并不难。首先要记住任督脉的走向，其次要熟悉20个左右的穴位，如劳宫、会阴、涌泉、百会、命门、环跳、阳陵、印堂、仁中、膻中、神阙、中冲、章门、风门、冲门、曲池、玉枕、夹脊、委中、气海、肩井等。这些穴位中包含了拳家所说的“十八丹田”。在运动过程中，以意引导劳宫、玄英、十宣、合谷、中冲等穴位，整个手臂的运动状态会得到改善，从而提高太极运动的水平。穴位并不是独立存在的，它们总是与经络系统相连，与血管、筋脉、气路和髓路网相连。主要的穴位是经络运行的关键点和转换点，也是骨骼运动的敏感点。因此，以意行窍有助于放松肌肉和骨骼。如果习拳者只关注放松身体而忽视身体的穴位关窍，实际上是不能真正放松的，即使有些放松也只停留在表面，进而影响拳术水平。
二、以意行气，处理好心意精气神的关系。心负责发布命令，意负责执行命令，精通过筋、骨、肌肉实现命令，气在润化命令并使其传递到末梢。神则是运筹帷幄、决策指挥的角色。这五者不能相互替代。如果意取代了神的作用，身体会感到疲倦，拳术缺乏轻灵。如果心代替了意的作用，拳术的状态就不会清静。神是决策者，可以看作是整个拳术的总指挥。就像一个乐队指挥如果去拉小提琴，交响乐队还能奏出好的音乐吗？
神应该始终保持安静、休眠和半休眠状态，但它对整体运动起着密切的监测和调控作用，并且轻而易举。当拳势需要整合、协调、平衡和稳定时，神会轻描淡写地操纵，进行毫不费力、不费神的调整。具体的操作由“意”来完成。这种意识也并不是全部意识，只是一半的意识（另一半是休息）。意识的目标是引导气的运行，通过气的运动来运转手、身、眼、腿和腰。这样的太极运动，任务明确而协调，心、意、精、气、神融为一体，运动必然协调而自然，不僵不拙。
三、以肾引领上中下“六球”的关系。所谓的上中下“六球”指的是眼球、肾球、睾丸（女性为乳房），它们分别对应着身体的末端、中间和根部。眼球对应双手和双脚，肾球对应双肘和双膝，睾丸（乳房）对应双肩和双胯。
通常情况下，眼球的开闭带动双手左右运动和开合的远近，肾球的转动带动双肘和双膝的开合和转动，睾丸（乳房）的运动带动双肩和双胯的起伏运动。太极运动离不开六球的动作。问题的关键在于“意为先”，还有主从的问题。能否做到“意为先”关系到六球的运动。而六球是主从关系的，肾是中间环节，只要掌握好肾的地位，六球就会协调起来。如果忘记了主从关系或者关系错位，训练效果会很差甚至有害。这也是经典拳论中一再强调腰为主宰、丹田为辅助的根本原因。所谓差之毫厘，失之千里，习者应该反复体会其中的玄妙。
下面以简式太极拳中的右蹬脚为例，综合说明上述三种方法的应用。
动作要领如下：1. 双手交叉向两侧分开画圆弧，手掌斜向下；同时左脚前踏，重心前移，右脚蹬直成左弓步，注视前方。2. 双手从外向内画弧，交叉合抱于胸前，右脚靠拢左脚，脚尖着地，目视右前方。3. 双臂平举，右腿蹬出。
在运用这三种方法时应注意以下几点：1. 手心的劳宫就像虚拢小气球一样，手的开合始终与劳宫穴和十指的结合相互呼应，同时与脚底的涌泉穴相呼应。2. 在整个运动过程中，在百会和丹田之间保持一条直线，百会点上顶。3. 在动手、动脚的时候，先要有眼球的运动意识，动肘、动膝的时候，先要有肾的运动意识，动肩、动胯的时候，先要有睾丸（乳房）的运动意识。蹬脚时要引导右睾丸（乳房）运动，并伴随着飞扬。4. 双手合于胸前时吸气，开开时呼气；脚提起时吸气，蹬出时呼气。呼吸要自然、深、缓、均匀、细、长。5. 心、意、精、气、神各司其职，神决策自如，心放松安闲，意引导呼吸，气自然运行身体，精充盈于体内，相互自动配合。6. 每次运动必须按照经络和穴位进行。在右蹬脚动作中，手部的三阴三阳、脚部的三阴三阳都有运行路径。
通过这样简单的右蹬脚动作，综合运用上述三种方法，可以实现动静结合、阴阳虚实的平衡，实现经络的运行，实现虚静和空灵。完成这个动作快则十几秒慢则一两分钟，其中的拳味和拳趣得以展现。通过这样的练习，又如何没有健康的效果呢？