更年期是指女性进入生殖功能减退的一段时间，通常从卵巢功能开始下降到完全停止之间的过渡期。一般来说，更年期的开始年龄因人而异，但大多数女性在45岁至55岁之间进入更年期。
更年期的主要特征包括月经不规律、经量减少、经期延长或缩短等。此外，还伴随着潮热、情绪波动、失眠、皮肤干燥等不适症状。
早期更年期指的是女性在40岁前就出现明显更年期症状，这可能与遗传、生活方式、环境等多种因素有关。而晚期更年期则是指女性在55岁后才开始出现更年期症状。
更年期的持续时间因人而异，一般来说，持续时间为数年至十几年不等。在这段时间内，女性的内分泌系统逐渐调整至较为稳定的状态。
为了减轻更年期带来的不适，女性可以通过调整饮食、增加运动、保持良好的心理状态等方式进行养生。此外，中医养生理论中的调理方法也对缓解更年期症状有一定的帮助。
总之，了解更年期的起始年龄及其特征对于女性维护健康至关重要。及时采取有效的调理措施，可以帮助女性顺利度过这一生理转折期。
如果女性在更年期期间出现严重不适症状，建议及时就医，接受专业的医学指导和治疗。保持积极乐观的心态，也是度过更年期的重要因素之一。