首乌的功效与作用主要体现在以下几个方面：
1. 补血养血：首乌被认为具有补血滋补的作用，对贫血、产后气血不足、头发干枯无光泽等症状有辅助作用。
2. 润肠通便：首乌可滋润肠道，促进肠道蠕动，缓解便秘问题。
3. 强肝益肾：首乌被认为对肝肾功能有保护作用，能够帮助清除体内的自由基，有一定的抗氧化效果。
4. 养发美容：首乌被广泛应用于养发美容领域，能够增强头发的黑色素生成，保持头发黑亮有光泽。
5. 提升免疫力：首乌中含有多种对提升免疫力有益的活性成分，有助于增强人体的免疫功能。
总的来说，首乌具有调养人体阴阳平衡、抗衰老、美容养颜的功效。
在使用首乌时，一般可以通过煎汤、炖煮、泡酒、膏粉等形式服用。但需注意：首乌具有滋阴补虚的作用，如果体质偏热或有湿热症状的人群应谨慎使用，避免引发体内火旺、口干舌燥等症状。
在使用首乌的过程中，也应该遵医嘱，控制用量和用法，以免出现不良反应。如出现不适症状，应立即停止使用，并及时就医。
综上所述，首乌作为一种中药材，具有多种功效与作用，适度合理地使用首乌，可以为我们的养生保健带来不少好处。