决明子，又称番泻叶子、苦树子，为落叶小乔木，果实为荚果，种子通常为球形，黑色，有光泽。决明子主产于中国的长江流域地区，具有广泛的药用价值。
决明子的主要功效之一是通便泻火。中医认为，决明子性寒、味苦，有清热利湿、通利大肠、泻火解毒的功效，适用于热病引起的便秘、目赤肿痛等症状。
除了通便泻火的作用外，决明子还被广泛用于美容养生。据传统认为，决明子能够排毒养颜，对于长期熬夜、皮肤粗糙、痘痘频发的人群特别有益。
在饮食养生方面，决明子也有一定的应用。决明子可以泡水饮用，或者煮粥食用，既能通便，又能清热解暑，是夏季饮食养生的好帮手。
决明子的使用方法多种多样，但需要注意的是，服用决明子时要控制好用量，以免出现不良反应。
综上所述，决明子作为一种中药材和食用药材，不仅在中医养生中有着悠久的应用历史，而且在现代的美容养生、饮食养生等方面也有着广泛的应用前景。但在使用决明子时，仍需谨慎选择适当的用法和用量，以达到更好的养生效果。
总之，决明子的作用和功效是多方面的，可以说是一种功效显著的养生良药。