急性肠胃炎是指由病毒、细菌、寄生虫或其他病原微生物感染所致的急性胃肠道炎症。引起急性肠胃炎的原因主要有以下几种：
1. 病毒感染：诸如轮状病毒、诺如病毒等引起的病毒性肠胃炎是最常见的原因之一。这类病毒通过食物或水传播，感染后引起胃肠黏膜炎症。
2. 细菌感染：沙门氏菌、大肠杆菌等细菌也是导致急性肠胃炎的常见病原体。细菌通过受污染的食物或水传播，在肠道内引起炎症。
3. 寄生虫感染：包括贾第虫、阿米巴原虫等寄生虫感染也可能引起急性肠胃炎。这些寄生虫一般通过食物或水传播，感染后引起肠道感染。
4. 饮食不洁：饮食不洁、食用生冷食物、生水等也是导致急性肠胃炎的原因之一。食用受污染的食物或水可引起胃肠道感染。
除了上述直接引起急性肠胃炎的原因外，也有一些因素可能诱发肠胃炎的发病，如酗酒、药物刺激、食物过敏等。
要预防急性肠胃炎，可以采取一些措施，如注意饮食卫生、生熟分开食用、避免生吃海鲜等；加强个人卫生，勤洗手，特别是处理食物前后要洗手；避免饮用生水，保证水源卫生等。
对于急性肠胃炎的治疗，一般建议多饮清水，避免刺激性食物，少量多餐，避免脂肪过多及难消化的食物。严重情况下，应及时就医，按医生建议用药，避免滥用抗生素。
综上所述，了解引起急性肠胃炎的原因及预防措施对于维护胃肠道健康至关重要。保持卫生，科学饮食，预防感染是预防急性肠胃炎的关键。