紫苏的功效和用途
紫苏叶
根据中医理论，紫苏叶性味辛、温，归肺、脾经，具有解表散寒、行气宽中的功效。紫苏具有辛香温散的特性，能够发散风寒、宽中行血。因此，它对于感觉风寒、湿滞症状特别适用。
药理研究显示，紫苏叶可以扩张皮肤血管，刺激汗腺产生汗液，促进消化液分泌，增强胃肠蠕动。在夏季容易受暑湿侵袭，导致肢体沉重、胸脘闷满、食欲不振等不适，常食紫苏叶可以解表散寒，芳香化湿，增强身体健康。夏天气候炎热，人们常常使用空调、电扇，或饮用冷饮，此时食用紫苏叶可以温中暖胃，解表散寒，预防空调病、肠胃感冒、胃部冷痛等。
古人常将苏叶与其他食物搭配制作美味又健康的食品。例如，将新鲜的苏叶用开水汆烫后沾上豆酱食用，可以增加口感和防病功能；将嫩苏叶切丝加入冬瓜汤中食用，可以消暑开胃；在炖鱼或煮蟹时加入苏叶，可以镇咳止痛；苏叶还可以与土豆丝凉拌、和米饭一起蒸馒头或者豆片一起煮，增添风味。在我国民间，紫苏也被用作天然防腐剂。将鲜苏叶包裹鱼、肉等易腐食物，放置于通风的室内，可以保持4-5天的新鲜状态。古代人们还常将苏叶制作成茶饮料，长期饮用紫苏茶可以解毒健胃。在宋仁宗时期，苏叶茶被宫廷的医官院评为“第一茶饮品”。
此外，干紫苏还可以用来制作酱菜，现在民间制作酱菜时仍然会加入紫苏以去腥和防腐。在制作泡菜时，可以放一些紫苏叶，使泡菜更加香味四溢。
紫苏梗
紫苏梗的味道辛、甘，性微温，具有理气宽中、安胎的功效。如果胃脘胀闷、食欲不振，可以将紫苏梗与陈皮、茯苓、鸡内金等配料一起制作药膳食用。对于胎儿动作不安或孕妇患有呕吐等症状，可以在医生指导下使用紫苏梗与紫苏叶、陈皮等药材制作药膳食用。
紫苏子
紫苏子，又称为苏子、炒苏子、黑苏子，是紫苏的成熟果实，可以生食或炒熟食用。中医认为，苏子性味辛、温，归肺经，具有降气消痰、止咳平喘、润肠通便的功效，适用于痰壅气逆、咳嗽气喘、肠燥便秘等症状。紫苏子不仅可以通便，还可以缓解喘息。对于慢性支气管炎、支气管哮喘患者在咳嗽、便秘时，紫苏子可以起到多重效果。此外，还有一种白苏子，颜色呈灰白色，颗粒较大，味道略淡，功效与紫苏子相同，但稍逊一些。
现代研究证明，紫苏具有扩张皮肤血管、刺激汗腺神经产生汗液、减少支气管分泌物并增加胃肠蠕动的功能。此外，紫苏中富含铁和维生素C，对于预防贫血非常有效。紫苏子具有抗癌作用，可以显著抑制化学致癌物的发病率，减少肿瘤的重量和体积，并延缓肿瘤的出现。
紫苏子中的α-亚麻酸可以明显降低较高的三酰甘油含量，抑制内源性胆固醇的合成，并且能够抑制血小板和血清素的游离基，从而抑制血栓疾病的发生，具有抗血栓的作用。另外，α-亚油酸主要以二十二碳六烯酸（DHA）的形式存在于人体内，它是大脑神经系统的基本成分之一。因此，研究人员认为经常食用紫苏子可以提高记忆力和视觉功能。
服用紫苏的禁忌
尽管紫苏具有许多功效，但也有一些禁忌要注意。例如，将紫苏叶与鲫鱼一起食用后容易引发生毒疮。长期食用紫苏可能导致脾胃虚寒者出现滑泄症状，气虚、阴虚的人群应避免食用紫苏。
紫苏属于属于辛温的食物，对于有风热感冒的人（典型症状为发热重、畏寒重、大汗、口渴等），尤其是热症较重的人，不宜食用；对于气虚表虚的人，常感到倦怠无力、容易感冒、发热出汗的人也不适合食用紫苏。
此外，不应食用过量的紫苏叶，因为紫苏叶中含有大量草酸。草酸与人体内的钙和锌结合后会生成草酸钙和草酸锌，在体内过多沉积会损害神经、消化系统和造血功能。因此，即使是好东西也不能过量食用。此外，紫苏中含有挥发性成分，所以不应长时间煎煮。紫苏还具有一定的升血糖作用，因此糖尿病患者应谨慎食用。