很多人知道练气功可以达到养生防病的功效，尤其是对于中老年人，不少老人通过练气功后，不再需要佩戴老花镜就能看书报，还有些老人的白发变黑，高血压得到了控制，心绞痛也减轻了，糖尿病患者的血糖和尿糖也回到了正常范围。那么气功真的有这么神奇的效果吗？气功到底如何帮助中老年人呢？
1、练气功有延缓人体脏器衰老的功能
人到中年，脏器开始衰老，到老年则更加明显，其中一个主要原因是血液循环不畅。例如胆固醇高、血脂高、血液黏稠度高、血管粥样硬化等问题，都会导致动脉硬化和血液循环受阻。这些都属于中医中的气滞血瘀范畴。练气功可以降低血液黏稠度、降低胆固醇和血脂的含量，增强人体内脏的功能，从而延缓人体脏器的衰老。
2、练气功可以提高人体的免疫能力
练气功到一定程度，口中津液增多，唾液中含有多种免疫细胞，能增强人体的免疫力。科研检测发现，与不练气功的对照组相比，练气功的人血液中的各种免疫细胞增加，人体免疫能力得到了提高。这些实验可以证明，通过练气功，人们减少了感冒的频率，降低了感染的风险，也减少了老年疾病的发生，这些都是有科学依据的。
3、练气功可以活血化瘀，改善人体血液循环
科学实验观察到，练功者的微循环有所改善。练气功之后，人体的微血管数量增加，血管扩张，这表明练气功对人体的血液循环有益处。改善血液循环可以预防许多疾病，比如冠心病、脑血栓、脑供血不足等。同时，练气功也可以改善已经形成血液淤积的器官的生理状态，比如心肌硬化、脑血栓形成、早期肝硬化等等。
4、练气功可以通经络，排出病气
许多练气功者都有过气冲病灶的反应。例如，有头痛的患者，在练功时会感到头部有胀、跳等感觉，在经络通畅后，人们会明显感到一股暖流沿经络走向通过，从此头痛症状消失了。长期练功的没有疾病的人，在经络测试仪上的结果比不练气功者和有病的人要好，说明练功可以使经络畅通。而有病的人经络不通畅的部分较多，通过练功可以逐步使经络恢复通畅，从而治愈疾病。
在经络逐渐畅通的过程中，也会释放出一些病气。例如，从病变处或与病变相关的经络部位会排出冷气、热气、麻气等。患者在排出病气的过程中，病情会逐渐改善。比如胃寒的患者，在练气功过程中或通过他人的帮助，可能会从胃脘处释放出冷气，或是从下肢释放出冷气，过一段时间后胃脘感觉变暖，胃疼也减轻了。这说明气功可以帮助人排除病气。例如发烧的人、有炎症的人、糖尿病消渴阶段的患者、肝阳上亢的高血压患者，通常会有放热气的现象。而肝气郁结的人、部分癌症患者可能会有放麻气的情况。通过练气功，或他人进行对外发气的方式，都可以使人体经络畅通，排除体内的病气，从而使内脏达到阴阳平衡。这就是气功治病的过程。