腮腺炎是由腮腺病毒引起的一种传染病。腮腺病毒是一种病毒，主要通过飞沫传播，也可以通过接触被感染者的口腔、鼻腔或咽喉部分分泌物传播。
腮腺炎的潜伏期一般为2-3周。在潜伏期结束后，患者会出现发热、头痛、乏力等症状，随后腮腺部位会出现肿胀、疼痛。
除了腮腺病毒外，腮腺炎还可能由其他病原体引起，如流感病毒、副流感病毒、腺病毒等。这些病原体也可以通过飞沫传播或接触传播。
预防腮腺炎的最有效方法是接种疫苗。腮腺疫苗通常与麻疹和风疹疫苗合并接种，被称为麻疹腮腺炎风疹（MMR）疫苗。接种疫苗可以有效预防腮腺炎的发生。
治疗腮腺炎的方法主要是对症治疗。患者应休息、多饮水、注意口腔卫生，避免食用刺激性食物。对于疼痛较为严重的患者，医生可能会开具适量的止痛药。
总的来说，腮腺炎是一种通过飞沫传播的传染病，预防的关键是接种疫苗。对于已经感染的患者，及时的对症治疗可以缓解症状，加快康复。