甘草，中药名。为豆科植物甘草的干燥根茎。甘草中所含有的甘草酸和甘草甜素等成分，赋予了它独特的药用价值。
甘草的主要功效包括：
1. 清热解毒：甘草具有清热解毒的作用，可用于治疗感冒、发热、咽喉肿痛等症状。
2. 润肺止咳：甘草有润肺止咳的功效，适用于治疗咳嗽、咳痰等症状。
3. 调和药性：甘草在中药中常用作调和药物，有助于增强其他药物的功效，减轻其他药物的副作用。
4. 缓解疼痛：甘草还具有镇痛的作用，可用于缓解胃痛、牙痛等疼痛症状。
5. 抗炎消肿：甘草具有抗炎消肿的效果，可用于治疗炎症引起的肿胀、疼痛。
甘草在中医养生中也有重要作用，比如：
1. 可以作为日常的药膳食材，具有滋阴补气的功效。
2. 可以用于调理脾胃功能，帮助消化、增进食欲。
3. 可以用来调节情绪，缓解压力、改善睡眠。
需要注意的是，甘草虽然有诸多功效，但也有一些禁忌和注意事项。如孕妇、高血压患者应慎用甘草，避免出现不良反应。在使用甘草前，最好请教中医医师或药师的建议。
总的来说，甘草作为一味常用中药，不仅在中医治疗中有重要应用，也在养生保健中发挥着积极的作用。但用药需谨慎，遵医嘱用药，方可达到更好的效果。