甘草，又称甘草薄荷，是中医中常用而重要的药材之一。
甘草味甘、性平，入心、肺、脾、胃经，有补中益气、清热解毒、调和诸药等作用。
甘草主要功效有镇咳止血、解毒消肿、护胃养肝、调和药方等。
镇咳止血：甘草性平和，味道甘甜，可止咳润肺、清热解毒，对于喉咙肿痛、咳嗽痰黏等症状有明显的缓解作用。
解毒消肿：甘草有明显的解毒作用，可以用于治疗炎症性疾病、溃疡、皮肤病等，对于红肿疼痛、疮疖肿胀等有较好的疗效。
护胃养肝：甘草有护胃、促进消化的作用，对胃炎、胃溃疡等胃部疾病有一定的缓解作用。同时，还具有保肝的功效，对肝脏功能不全、脂肪肝等有辅助治疗作用。
调和药方：甘草是中药中的‘裁草’，常用来调和药方中的药性，有增强其他药材功效、减轻药物毒性的作用。
在中医药领域，甘草常与其他药物搭配使用，如与人参、枸杞等中药搭配，起到药性相互补充、相互增强的作用。
需要注意的是，虽然甘草有着许多益处，但过量使用也会出现不良反应，例如影响钾的平衡、增加胃酸分泌等，因此在使用甘草时应遵循中医医师的用药建议。
综上所述，甘草作为一种常用的中草药，具有广泛的药效和功能，包括镇咳止血、解毒消肿、护胃养肝、调和药方等，是中医养生和药物领域中不可或缺的重要药材之一。