望诊在诊断上占有重要的地位，所谓“望而知之谓之神”。望诊的主要内容是观察人体的神、色、形、态，以推断体内的变化。祖国医学的长期实践证明：人体外部和五脏六腑有着密切的关系，特别是面部、舌部和脏腑的关系更为密切。因此通过对外部的观察，可以了解整体的病变，如同《灵枢·本脏篇》所说：“视其外应，以知其内藏，则知所病矣。”
1. 全身望诊
首先要观察面部的精神气色、舌苔和舌质，然后观察全身和局部的各种形态变化。
⑴ 望神色
精神镇静自然、面色滋润的人伤势较轻；精神萎顿、面容憔悴、表情痛苦、面色不华的人伤势较重。五色与损伤的主要病因相关：白色主要表示失血、虚证；青色主要表示瘀血、气闭，气血循环受阻；赤色主要表示损伤发热；黄色主要表示脾虚湿重，湿热阻滞；黑色主要表示肾虚，或经脉失去温养功能。
⑵ 望体态
《灵枢·寒热病》中提到：“身体出多血时，或中风寒、或有跌坠，四肢无力，不能活动，这种现象称为体惰。”指出肢体损伤和受风寒都会导致肢体活动不利，亦称为体惰。要特别关注观察体态，因为它可以为诊断提供重要依据。骨骼和筋脉损伤，或受到风寒引起的痹痛、痿痹，都可能导致肢体失去活动能力和出现各种保护性的体态变化。例如，儿童桡骨头半脱位时表现为前臂内旋，肘部呈屈曲状态；腰椎间盘突出症会导致脊柱代偿性侧弯。望体态是骨伤科诊断疾病不可或缺的一部分，应予以重视。
2. 局部望诊
⑴ 望肤色
主要是观察皮肤的颜色和外形的变化。新鲜伤口出血时，皮肤呈现青紫色，肿胀范围相对集中；陈旧损伤出血时间较长，皮肤颜色会变黄，肿胀范围相对广泛；损伤后皮肤青紫色不断加深加大，说明有内部持续渗血的现象，应进一步检查或采取措施。青紫色并伴有红色需要注意防止继发感染，皮肤失去红润而变白可能表示血虚或血液循环受阻；损伤部位皮肤呈紫黑色，需警惕组织坏死。
⑵ 望畸形
严重的骨折、脱位和其他损伤，肢体或躯干可能会出现各种畸形。例如，肩关节脱位时会表现为方肩畸形；髋关节脱位时，下肢会呈现外展或内收畸形；类风湿性脊柱炎会导致脊柱后曲强直畸形；腰椎间盘突出会导致脊柱侧弯畸形等。
⑶ 望肿胀
《医宗金鉴·外科心法要诀·痈疽总论歌》中提到：“人体的气血在全身周流不息，稍有壅滞，就会出现肿胀。”损伤后，若经脉受到阻滞就会出现肿胀。如果肿胀严重、明显呈现青紫色，可能存在骨折或筋断；如果肿胀较轻，稍有青紫或无青紫，多为轻伤。