脖子只是身体的一个小小部位，但它的功能和重要性却非比寻常，甚至可以说是牵一发而动全身。想要促进身体功能的改善，可以从热敷脖子开始。中医师整理出热敷颈部的5大好处，原来小小的热敷动作可以带来这么多好处。
好处一：提神醒脑
颈椎左右各有两条颈动脉和脊椎动脉，它们负责供给脑部血液。而颈椎中的脊髓又是大脑中枢神经的延伸。经常热敷脖子可以促进血液的流通，让大脑充分得到血液供应，从而提神醒脑。
好处二：促进新陈代谢
脖子的健康也影响着经络气血的通畅。人体有5条重要的经络，包括督脉、膀胱经、小肠经、胆经和三焦经，而它们都从后颈和肩部通过。当这些经络无法通畅时，它们所主管的功能也会受到影响。督脉与膀胱经的循行路径与脊椎相对应，而脊椎内有31对神经，分别从椎间孔中伸出并贯穿全身。其中，颈椎的脊神经负责传递大脑与身体各部位之间的信息。因此，通过热敷颈椎促进脖子的循环，间接加速全身的新陈代谢。
好处三：帮助睡眠
热敷脖子可以畅通脊神经与器官之间的沟通，同时也能稳定交感神经与副交感神经的活动。因此，它可以安定神经，帮助睡眠。对于入睡困难的人来说，可以试试在睡觉前热敷脖子，有助于改善失眠问题。
好处四：改善四肢僵硬
小肠经与三焦经的路径是走向手部的，平时如果手麻或四肢冰冷，就表示这两条经络不通畅。冬天最常见的症状就是晨僵，早晨起床时四肢僵硬，需要活动一段时间才能改善。按照中医的观点来看，这是由于小肠经与三焦经的问题。只要热敷颈椎和手臂，就可以快速解除晨僵的状况。由于颈部有颈动脉以及来自大脑向肠道延伸的迷走神经，通过热敷颈部可以促进血液循环，缓解四肢僵硬，并减少疲劳感的产生。
好处五：改善坐骨神经痛
正常的颈椎是有曲度的，如果低头或前倾时间过长，就会使颈椎曲度变直，从而引起疼痛，并使周围肌肉紧绷僵硬。大多数人在站立时习惯驼背，并像乌龟一样把脖子向前伸。虽然这样做感觉很放松，但实际上会对颈椎施加更大的拉力，容易导致胆经出现问题。