人参，自古被誉为“百草之王”，主要补五脏，久服可延年益寿。
然而，“人参”只是一个统称，种类繁多，功能各有不同。正确的使用人参需要遵循以下五个步骤：
第一步：了解适用人群
人参的主要功效是补气，适用于中老年人、大病刚愈或久病康复的人群。
中医认为，对于气盛、身热、大小便不利，以及因燥热引起的咽干、口干、鼻出血等实热证，应慎用人参。
如果被诊断为阴虚阳亢、骨蒸潮热、肺热痰多或肝阳上亢等证候，更应禁用人参。儿童和孕妇应慎用。
第二步：选择适合的人参品种
人参分为野生和栽培两种。野生人参被称为山参，栽培的为园参。一般说来，野生人参更加优质，但目前已经非常罕见。
常见的人参有生晒参和红参，它们都是由园参制作而成。经过晒干或烘干的称为生晒参，颜色一般为黄白色；经过蒸制和干燥的称为红参，颜色一般为红棕色或棕黄色。
生晒参
性平，能补气生津，养阴清虚火，适合阴虚火旺体质者，如舌苔偏红、口干咽燥、头晕耳鸣等症状。
红参
温补，补气同时也具有温燥的特性，适合阳虚体质者，如面色苍白、形寒肢冷、精神萎靡、腰膝或小腹冷痛、舌苔白滑等症状。
西洋参
产于美国、加拿大等地，现在国内也有种植。药性比生晒参更寒凉，适用于虚火旺盛的情况。
高丽参
产于朝鲜，使用方法类似于红参。
林下参
是仿野生培育的人参，与同龄的山参相比，品质相当，没有温燥的特性，对补充元气非常有效，是上品人参。
第三步：选择优质的人参
1、看颜色
优质的生晒参一般为黄白色，表面纹理明显而粗糙，呈圆柱形，底部通常有两个“腿”；
优质的红参表面呈红棕色或棕黄色，有光泽，上部颜色较淡，有时可见浅黄色的外皮。
2、看质地
优质的生晒参横切面为黄白色，纹理呈菊花状向外展开，皮部可见棕红色的树脂小点。
红参的横切面为棕红色，质地坚实，略呈革质状，有光泽，纹理清晰。
3、看主根
好的人参主根粗实，呈长条状，底部分叉，一般有两根细枝状的根，略呈“人”字形。
4、看干燥程度
人参应该干燥，难以弯曲或折断，甚至用硬物敲打也发出声音。
如果一掐就变得软，一折就弯曲，说明其中心疏松，生长年份很短，如果是红参，还可能掺有糖。
5、尝味道
优质的人参气味香气扑鼻，味道起初苦后甘。生晒参有土壤的气味，红参不能有甜味。
第四步：正确的食用方法
人参的每次用量宜为3~9克，应逐渐增加，过量使用可能有害。
最好在空腹时服用。最佳的方法是蒸炖，即用隔水炖的方式进行。这样可以保持恒温，最大限度地溶解人参的有效成分，减少有效成分的损失。
方法如下：将人参片放入碗中，加满水，隔水蒸炖2小时即可。
除了蒸炖外，人参还可以用其他方法食用：
嚼食人参片：每次1~2片，每天2~3次。
研磨成粉末后吞服：用温开水送下。
泡茶饮用：取5~10片人参，用开水冲泡饮用，可连续泡数次，最后连汤带渣一起食用。
浸泡在白酒中饮用：取10~20克人参，浸泡在适量的白酒中，两周后即可服用。
第五步：注意事项
食用人参后，忌食萝卜、海鲜和茶。
如果在服用后出现不适，应停止继续服用，并咨询医生或药师的意见。