山药，又称薯蓣，是一种多年生草本植物，也是生活中最常见的根茎类食材。它的肉质白色，外表有毛，呈暗黄色。山药既可以食用，也可以用作药材，其营养价值和保健功效非常出色。
山药的营养价值
1. 健脾益胃，助消化
山药含有淀粉酶和多酚氧化酶等物质，有助于促进脾胃的消化吸收功能，是一种既可以滋补脾胃又可以入药的食品。无论是脾阳亏损还是胃阴虚弱，都可以食用山药。临床上常常用来治疗脾胃虚弱、食欲不振、乏力、腹泻等症状。
2. 滋肾益精
山药含有多种营养素，可以强健机体，滋肾益精。对于肾亏遗精、女性白带过多、频繁小便等问题，都可以食用山药来调理。
3. 益肺止咳
山药含有皂甙和黏液质，具有润滑和滋润作用，因此可以滋补肺气，养肺阴，治疗肺虚引起的痰咳和慢性咳嗽。
4. 降低血糖
山药含有粘液蛋白，可以降低血糖，适用于糖尿病患者，是一种理想的食疗佳品。
5. 延年益寿
山药富含黏液蛋白、维生素和微量元素，能够有效防止血脂沉积在血管壁上，预防心血管疾病，达到增强精神、延缓衰老、延年益寿的功效。
6. 抗肝昏迷
近年来的研究发现，山药具有镇静作用，可以帮助抗肝昏迷。
山药除了含有淀粉酶和植物蛋白外，还富含多种对人体有益的矿物质和维生素。尤其是其中的粘液蛋白，不仅可以调节血糖、预防血糖升高，还可以清除血管壁上的胆固醇和脂肪，预防血管老化，并且提高身体的免疫力，减少癌症的发生。