水痘是由水痘病毒（Varicella zoster virus）引起的传染病。这种病毒属于带状疱疹病毒家族，是一种高度传染性病原体。
感染水痘病毒的主要途径是通过空气中飞沫或直接接触感染者的皮肤病变部位。感染后，病毒进入人体，首先在呼吸道和上皮细胞内复制。
水痘的潜伏期一般为10-21天，患者在这段时间内可能没有任何症状，但已具有传染性。
初次感染水痘后，免疫系统会产生抗体，并将病毒消灭或驱逐出体外。但病毒仍然会留在体内的神经节细胞中，可能在未来某个时候重新激活引发带状疱疹。
水痘主要通过患者的皮疹和呼吸道排出的飞沫传播。因此，接触感染者的呼吸道分泌物或水疱液，以及与患者密切接触会增加感染风险。
预防水痘的最有效方法是接种水痘疫苗。疫苗可以显著降低患水痘及其并发症的风险，是保护儿童健康的重要措施。
总结来说，水痘是由水痘病毒引起的传染病，通过呼吸道飞沫和接触传播。及时接种疫苗是预防水痘的关键措施，对保护儿童健康至关重要。