艾滋病的传播途径多样，主要通过血液、性传播和母婴传播。感染艾滋病后，HIV会攻击人体免疫系统中的CD4+T细胞，逐渐削弱免疫功能。
艾滋病的潜伏期较长，患者可能在多年间没有明显症状，但病毒却在悄然破坏免疫系统。一旦免疫系统受损，患者容易感染一些常规情况下不会引起问题的疾病，如肺炎、结核等。
未经治疗，艾滋病最终会发展为艾滋病期，这个阶段免疫系统极度受损，患者容易出现严重的感染和恶性肿瘤。艾滋病期的患者生存质量大幅下降，生命长度也会显著缩短。
治疗艾滋病的关键在于早期诊断和规范的抗病毒治疗（抗逆转录病毒治疗，简称ART）。ART可以有效抑制病毒复制，减缓病毒对免疫系统的破坏，延长患者的生命，提高生活质量。
预防艾滋病的最有效方法是通过避免高危行为，使用安全套，拒绝使用非法注射器具等措施。此外，艾滋病母婴阻断技术在孕期可以有效降低母婴传播的风险。
艾滋病不仅仅是一种健康问题，也是社会公共卫生的重要挑战。借助科学的认识和公众健康教育，可以更好地预防和控制艾滋病的传播，保障人们的健康和生命安全。