脑膜炎是一种病原体侵入脑膜（包裹大脑和脊髓的薄膜）引起的感染性疾病。
脑膜炎的病原体可以是细菌、病毒、真菌或其他微生物。最常见的脑膜炎病原体是脑膜炎双球菌、肺炎球菌和流感病毒。
脑膜炎的传播途径因病原体而异。一些细菌性脑膜炎如脑膜炎双球菌和肺炎球菌可以通过空气飞沫传播，而其他细菌性脑膜炎如链球菌和大肠杆菌可以通过接触感染或食物污染传播。某些病毒性脑膜炎如流感病毒可以通过飞沫传播。
脑膜炎是否传染取决于病原体的传播途径、接触方式以及个人的免疫系统状况。一般来说，细菌性脑膜炎比病毒性脑膜炎更容易传播。
预防脑膜炎的最佳方法包括接种疫苗、保持良好的个人卫生习惯（如勤洗手）、避免接触已感染者的呼吸道分泌物以及保持健康的免疫系统。
如果出现脑膜炎的症状（如头痛、发热、恶心、呕吐、颈部僵硬等），应尽快就医，及时诊断和治疗可以降低并发症的发生率。
总的来说，虽然脑膜炎是一种严重的感染性疾病，但通过预防措施和及时治疗，可以有效降低其传播和发病的风险。