苦瓜，又名苦瓜、凉瓜，是一种热带蔬菜，具有苦味而得名。它富含维生素C、维生素B、钙、铁等营养物质，被广泛应用于中医养生和食疗领域。
苦瓜的功效与作用包括：
1. 清热解毒：苦瓜具有清热解毒的作用，常用于治疗发热、中暑等症状。
2. 降血糖：苦瓜中的一种物质被发现具有降低血糖的作用，对于糖尿病患者有一定的辅助治疗效果。
3. 减肥瘦身：苦瓜富含膳食纤维，可以促进肠道蠕动，帮助排除体内废物，有助于减轻体重。
4. 预防癌症：苦瓜中含有丰富的抗氧化物质，具有抗氧化和抗癌的作用，有助于预防癌症的发生。
然而，在食用苦瓜时需要注意一些禁忌：
1. 脾胃虚寒者慎食：苦瓜性凉，容易伤及脾胃，因此脾胃虚寒者不宜食用过多。
2. 肝肾阴虚者慎食：苦瓜具有清热利湿的作用，但如果肝肾阴虚者食用过多，可能会加重症状。
3. 孕妇忌食：苦瓜性寒，对于孕妇来说，容易引起腹泻等不适，因此孕妇应慎重食用。
综上所述，苦瓜作为一种常见的蔬菜，具有多种功效与作用，但在食用时需要根据个人体质和健康状况来选择，避免出现不良反应。
参考资料：
1. 《中华养生大辞典》
2. 《食疗养生宝典》
3. 《现代营养学》