甘草，中药名。为豆科植物甘草的根和根茎。其主要功效包括清热解毒、润肺止咳、调和药性等。
甘草具有润肺止咳的功效，常用于治疗咳嗽、咽痛等症状。其甘甜性质能够缓解喉咙不适，促进痰液排出，是许多咳嗽药物的主要成分之一。
此外，甘草还被用于调和药性。在中医药方中，常常会配伍其他药材，而甘草则常被加入其中以调和药性，增强药物的疗效，减少药物的毒副作用。
甘草还具有清热解毒的功效。在治疗火热、痈肿等疾病时，甘草常被用于清热解毒，有助于降低体内的炎症反应，促进疾病康复。
然而，尽管甘草具有诸多功效，但过量使用或长期使用甘草也会带来一定的风险。长期大量使用甘草可能导致水钠潴留、高血压等副作用，因此在使用甘草时应当遵医嘱，控制剂量。
总的来说，甘草作为一种重要的中药材，具有广泛的药用价值和功效。正确使用甘草可以发挥其最大的益处，但也应注意避免过量使用带来的不良影响。