紧急避孕药是一种应急的避孕方法，常见于性行为后72小时内使用。它通过延迟或阻止排卵、阻止受精或阻止受精卵着床来达到避孕的效果。
紧急避孕药的有效时间主要取决于药物的种类。常见的紧急避孕药有两种：含左炔诺孕酮的和含母体孕酮的。含左炔诺孕酮的紧急避孕药一般在性行为后72小时内使用，但有些品牌的紧急避孕药可在性行为后120小时内使用。含母体孕酮的紧急避孕药一般在性行为后120小时内使用。
紧急避孕药并不适用于所有情况，例如已经怀孕的女性、对药物过敏的人、正在服用某些药物的人等都不宜使用紧急避孕药。此外，紧急避孕药也不是长期的避孕方法，不建议频繁使用。
在使用紧急避孕药后，可能会出现一些副作用，如头痛、恶心、乳房胀痛等，这些副作用通常会在几天内消失。如果出现严重副作用，如严重头痛、视力模糊、腹痛等，应立即就医。
总的来说，紧急避孕药是一种应急的避孕方法，但并不适合长期使用。在使用紧急避孕药前，应咨询医生，了解自己的身体状况和是否适合使用紧急避孕药。