化痰止咳药分为中药和西药两种，中药主要以中药颗粒、中药口服液等形式；西药主要以糖浆、片剂等形式。每种药物有其特点，各有利弊。
中药化痰止咳药多采用中药颗粒或口服液的形式，通常根据病情辨证施治。中医认为咳嗽是由外感风寒、燥热等致病因素侵袭所致，治疗上则以清热祛风、润燥化痰为主。中药化痰止咳药多取杏仁、石膏、葶苈子、桔梗等痰湿化阴、宣肺平喘的药物，具有润肺化痰、清热止咳的功效。
西药化痰止咳药则多采用糖浆或片剂的形式，常见的有氨溴索糖浆、氨酚烷胺片等。西药化痰止咳药的作用机制主要是通过刺激呼吸道分泌物的排出，促进痰液咳出，减轻喉部刺激，从而缓解咳嗽症状。西药化痰止咳药通常作用迅速，但长期使用可能引起耐药性和副作用。
在选择化痰止咳药时，应根据病情和个体差异做出选择。对于急性咳嗽、痰液较多的患者，可以考虑选用中药化痰止咳药，根据中医辨证施治原则选择合适的药物。而对于慢性咳嗽、痰液黏稠难咳出的患者，可以考虑选用西药化痰止咳药，作用迅速，有助于缓解症状。
总的来说，化痰止咳药的效果好坏取决于患者的病情和体质，因此在选择药物时应根据医生的建议和个体情况做出合适的选择。同时，患者在用药期间也应遵医嘱服用药物，避免自行增减剂量，以免影响疗效。
在日常生活中，除了药物治疗外，也可以通过调整饮食、增加水分摄入、多喝水、多休息等方法来辅助缓解咳嗽症状。保持良好的生活习惯和饮食习惯对于缓解咳嗽也非常重要。