肝性脑病是指由慢性肝脏疾病引起的各种程度的神经心理学异常和脑功能异常的症状总称。慢性肝病产生的脑部异常症状主要是由于肝脏功能发生障碍，导致肝细胞变性、坏死、纤维化等病变，使之不能正常地代谢产生在体内的代谢物质。这些代谢物质，特别是氨、酚类物质、支链氨基酸、士的宾等有毒物质，被引入门静脉系统再到全身循环。
这些物质能穿越血脑屏障，即血液与脑内环境之间的屏障，到达大脑皮质等部位并搅乱神经系统，导致肝性脑病的发生。正常情况下，这些物质在健康人体中被肝脏代谢处理并排泄，但在肝功能受损时，这些有毒物质就会在体内累积，对大脑产生损害。
肝性脑病症状常见于肝硬化患者，表现为认知功能障碍、情绪异常、睡眠障碍、运动协调能力下降等。严重的肝性脑病可能导致昏迷和神经系统症状，如震颤、肌张力增高、反射亢进等。患者往往出现精神状态异常，容易激惹、健忘、甚至幻觉、妄想，对周围环境缺乏适应力。
治疗肝性脑病的方法包括改善肝功能、清除有毒物质、降低氨的生成和吸收以及改善神经系统功能。在慢性肝病患者中，及早发现并治疗肝性脑病，可有效改善患者的脑部症状，提高生活质量。
预防肝性脑病的关键在于防止肝脏慢性病变进展，避免饮酒过量，保持良好的生活习惯，定期体检并进行必要的治疗。饮食上应避免摄入过多的氨基酸，尤其是支链氨基酸，减少对肝脏的负担。同时，保持良好的肝功能对于预防肝性脑病也是非常重要的。
总的来说，肝性脑病是一种慢性肝病患者常见的并发症，严重影响患者的生活质量。通过维护良好的肝功能、预防肝脏疾病的发生，可以有效降低患肝性脑病的风险。及早发现和治疗肝性脑病可以帮助患者缓解症状，提高生活质量。