荠菜（学名：Cardamine hirsuta L.）是一种多年生或一年生草本植物，属于十字花科荠菜属，其外观特点为：植株高度约20-40厘米，叶片呈羽状复叶，小叶边缘呈波状，叶面光滑，叶柄和小叶均被细小长毛，花为白色小型花朵，每个花序有多朵花组成，花期一般在春季。
荠菜生长环境多为田野、路旁、草坪等湿润而开阔的地方，喜欢阳光充足和土壤湿润肥沃的环境，因此在田间地头、田埂边、田地中央等处常能看到荠菜的身影。
荠菜除了用于烹饪制作美味佳肴外，还具有多种药用功效。根据《本草纲目》的记载，荠菜味辛、性凉，有清热解毒、消肿解毒、止咳化痰的功效，在中医上被广泛用于治疗感冒咳嗽、咽喉肿痛等疾病。此外，荠菜还含有丰富的维生素C、铁、钙等营养成分，有利于健康。
总的来说，荠菜是一种常见的野菜，不仅外观特点独特，生长环境广泛，而且具有丰富的药用价值，是人们生活中重要的饮食养生资源之一。