草乌，又名鬼臼、山防风，为马兜铃科植物草乌的干燥根茎。草乌味苦、辛、微寒，具有疏风、祛风寒、活血化瘀的功效。它主要用于治疗风寒湿痹、头痛眩晕、跌打损伤等症状，常用于中风、偏瘫等病症的治疗。
此外，草乌还能活血通络，用于治疗血瘀型疾病，如痛经、瘀血下痞、痈肿疔疮等。在临床上，常与桂枝、川芎等药物组成药方，起到协同作用。
然而，草乌也有一定的毒副作用。长期或大量使用草乌可能会引起神经系统中毒，如头晕、恶心、呕吐、口苦等症状。同时，草乌具有刺激性，过量使用可能导致肠胃不适、呕血等不良反应。因此，在使用草乌时应注意控制剂量，并根据医师的建议合理使用。
总的来说，草乌具有疏风祛寒、活血化瘀的功效，适用于治疗风寒湿痹、痛经等疾病。然而，其毒副作用也需要引起重视，患者在使用时务必遵医嘱，不可自行决定使用剂量，以免造成不良后果。