红糖的营养价值和功效
红糖通常是指带蜜的甘蔗成品糖，一般是指甘蔗经榨汁，通过简易处理，经浓缩形成的带蜜糖。红糖按结晶颗粒不同，分为赤砂糖、红糖粉、碗糖等，因为它们没有经过高度精练，所以几乎保留了蔗汁中的全部成分。除了具备糖的功能外，红糖还具有丰富的维生素和微量元素，如铁、锌、锰、铬等，营养成分比白砂糖高很多。
红糖是禾本科草本植物甘蔗的茎经压榨取汁炼制而成的赤色结晶体。异名：沙糖、赤沙糖、紫沙糖、片黄糖。不论是红糖、黄糖、白糖、冰糖，起初的提炼作法都是一样的，之所以会成为不同颜色、型态的糖，原因在于最后精制与脱色的程度不同。精制的程度越高颜色越白、纯度越高，但是甜度却不会因为纯度高而增加。其中，红糖和黄糖的甜度较高。红糖的成分所含物质丰富，除了甜味外，还具有独特的风味，适合运用在作法简单的料理上，这样才能使味道不会太过复杂而弄巧成拙。例如用来制作红豆汤、红糖糕、红茶等，都能使甜味醇厚独特。黄糖的风味和甜味居于中间，最常用来烹调一般的菜肴。白糖和冰糖的甜度较低，但因为甜味纯度高，可用来调制饮料或制作西点，不会影响其他材料的原味，而且具有使糕点质地蓬松的效果。
红糖的种种特殊作用，主要得益于它的天然成分。据香港赛特皮肤研究中心的皮肤医学专家们20年来的潜心钻研，发现红糖中蕴含着大量的营养物质，对肌肤的健康和营养有着独到的功效：
1红糖中所含的葡萄糖、果糖等多种单糖和多糖类能量物质，可加速皮肤细胞的代谢，为细胞提供能量。
2红糖中含有的叶酸、微量物质等成分，可加速血液循环，增加血容量，刺激机体的造血功能，提高局部皮肤的营养、氧气和水分供应。
3红糖中含有的部分维生素和电解质成分，可通过调节组织间某些物质浓度的高低，平衡细胞内环境的水液代谢，排除细胞代谢产物，保持细胞内外环境的清洁。
4红糖中含有的多种维生素和抗氧化物质，能抵抗自由基，重建和保护细胞基础结构，维护细胞的正常功能和新陈代谢。
5红糖中含有的氨基酸和纤维素等成分，可以有效保护和恢复表皮和真皮的纤维结构和锁水能力，强化皮肤组织结构和皮肤弹性，同时补充皮肤营养，促进细胞再生。
6红糖中含有的某些天然酸类和色素调节物质，可有效调节各种色素代谢过程，平衡皮肤内色素分泌数量和分布情况，减少局部色素的异常堆积。
另外：在潮汕地区，人们习惯把红糖称为“乌糖”，而且有多种品种。其中以“赤砂糖”和有不规则糖块的乌糖最受欢迎。
红糖具有「温而补之，温而通之，温而散之」的功效，也就是我们俗称的温补。红糖所含有的葡萄糖释放能量快，吸收利用率高，可以快速的补充体力。对于中气不足、食欲不振、营养不良等问题孩童，平时可以适量饮用红糖水。受寒腹痛、月经来时易感冒的人，也可以用红糖姜汤祛寒。对于老年体弱，特别是大病初愈的人，红糖也具有极佳的疗虚进补作用，老人适量吃些红糖还能散瘀活血，利肠通便，缓肝明目。
未经过精炼的红糖保留了较多甘蔗的营养成分，也更容易被人体消化吸收，因此能快速补充体力、增加活力，所以被称为「东方的巧克力」。红糖不仅含有提供热能所需的碳水化合物，还含有人体生长发育所需的核黄素、胡萝卜素、烟酸和锰、锌、铬等各种微量元素。此外，红糖的含钙量是白糖的10倍，含铁量是白糖的3.6倍。
红糖水更易吸收有营养
每天适量饮用红糖水对身体有好处，它能促进血红细胞的分裂，提高身体内血液的质量。但是建议不要在睡前饮用，因为这样可能会导致体内糖储量过大，长期如此有可能会引发糖尿病，并且可能出现其他症状如发胖和龋齿等。睡前可以适量饮用白开水，这样可以帮助身体在夜间进行新陈代谢，随着早晨的排尿，就可以将前一天身体所存留的大量废物排出体外，对身体有好处。
将红糖煮成红糖水喝比直接食用更容易吸收其中的营养成分，而且更具有补中益气、健脾胃、暖胃的功效。红糖水是最常见、实用的红糖养生饮品之一。对于产后血量多、体力和能量消耗大的妇女，喝一些红糖水可以补充能量、增加血容量，有助于产后体力的恢复，同时对产后子宫的收缩、恢复和恶露的排出以及乳汁分泌等，也有明显的促进作用。
红糖水对妇女月经的顺利也有帮助，它可以给身体提供热量、增加能量，活络气血，加快血液循环，让月经更加顺利。如果经期之后感觉精神差，气色不好，可以在每天的中餐前喝一杯浓度约为20%的红糖水。如果不适症状较重，则可以在晚餐前再多喝一杯，持续一个星期就能有效改善。
除了饮用之外，红糖水还可以用于外敷，同样具有排毒滋润的功效。老一辈的人多有经历过小孩被蜜蜂蛰了，伤口又红又肿，疼痛难耐的情况，此时父母会取少许浓度较高的红糖水涂抹在红肿处，不久疼痛就能减轻，红肿也会逐渐消退。秋冬季节皮肤因寒冷干燥而瘙痒，也可以用红糖水洗擦清洁，可以有效减轻干痒的感觉。
红糖水还可以加入白木耳、枸杞、红枣或红豆一起煮，有利尿和利尿的功效。在月经期间，红糖水可以帮助子宫废物排出，缓解腹胀和腰痛症状。将黑糖加入桂圆、姜汁一同煮，具有补中和补血的效果。取番薯、红糖和姜汁一起煮，不仅具有养生功效，还是一道别具风味的点心。
喝红糖水需要注意以下几个问题
2由于红糖具有活血化淤的作用，所以产后的10天内适合食用，这有利于血性恶露和浆液恶露的排出。如果转为白色恶露时，就不宜再食用红糖，或者减少红糖的摄入量，以免延长血性恶露的排出时间。
3红糖具有温热性质，夏天最好少食用，天冷的时候可以适量食用；那些常常胃酸反流的人应该少吃或不吃红糖，以免增加胃酸对胃的伤害。
适合人群
红糖是未经精炼的粗糖，保留了较多的维生素和矿物质。人们一般认为，红糖适合月经不调和刚生了孩子的妇女。其实，红糖更适合老年人，特别是年老体弱、大病初愈的人。
中医认为，红糖性温、味甘、入脾，具有益气补血、健脾暖胃、缓中止痛、活血化瘀的作用。老年人对各种微量元素和维生素的摄入逐渐减少，平时应注意在饮食中补充，以维持正常的代谢功能，延缓衰老。红糖虽然营养丰富，但也不能过量摄入。建议老年人每日摄入量约为25克左右。患有糖尿病的老年人应该避免食用红糖；有便秘、口舌生疮的老年人为了防止上火，可以改吃冰糖。另外，在服药时也不宜用红糖水一起服用。
宜忌人群
宜食：
红糖适合低血糖患者、身体虚弱的妇女、月经不调、痛经、腰酸、红色或暗红有血块的人以及孕妇、产妇食用。
忌食：
那些平时痰湿偏盛、消化不良的人不宜食用红糖；此外，肥胖症、糖尿病病人和患有龋齿的人忌食。
总结：常见的食材中也常常隐藏着意想不到的神奇功效。红糖作为养生的饮品，方便快捷，大家有兴趣不妨试试。
五、治疗肺热和咳嗽多痰的女性――虫草煲水鸭
原料：水鸭1只约900g，虫草、青菜心、精盐、味精、姜、葱、高汤、绍酒各适量。
制法：
1、将鸭宰杀、煺毛，从腹部开膛，取出内脏，洗净备用;
2、青菜心焯水；虫草涨发好，洗净，放入鸭腹中，用牙签封好口;
3、沙锅上火，放入鸭、姜、葱、绍酒、高汤用大火烧沸，撇去浮沫，转小火炖制约4小时，待鸭烂入味后放入青菜心略煮，用精盐、味精调味即成。
功效：这道汤的主要作用是补肺益肾、止血化痰，但中医说鸭肉属凉性，所以更适合夏季食用。但要注意的是，脾胃虚寒和胃溃疡的人最好不要食用，以免适得其反。
六、调经和补血的女性――红枣乌鸡汤
材料：枸杞、红枣、生姜、乌鸡。
做法：
1、将乌鸡洗净，放入沸水中煮沸5分钟，捞起，用水洗净，沥干。
2、将枸杞、红枣和生姜用水洗净。去掉红枣的核；去掉姜皮，切成2片。
3、锅中加入清水，大火烧开，然后放入以上材料，再次煮沸，改用中火炖煮2到3小时。
功效：红枣自古以来就是补血佳品，而乌鸡则能益气、滋阴，特别适合女性朋友。对于月经紊乱有一定的疗效，经常食用还有美容功效。
七、想美容又想丰胸的女性――核桃松仁粟米羹
做法：取适量高汤，加入冰糖和粟米，小火炖熟，撒上核桃仁和松仁，即可食用。
功效：核桃和松仁都是女性经典的滋补食品，它们富含维生素E和锌，有利于滋润皮肤和延缓皮肤衰老。此外，它们还富含蛋白质、矿物质和B族维生素，是美容、美发的佳品。核桃和松仁都是亚麻酸的上好来源，这正是最近流行的保健成分，有刺激雌性激素合成的作用。玉米本身富含维生素E，也是被推崇的养生美肤食品。