一看发热
儿童罹患肺炎时大多有发热症状，体温多在38℃以上，持续两三天时间。退热药只能暂时降低体温，不久之后又会升高。儿童感冒虽然也会发热，但体温一般在38℃以下，持续时间较短。退热药对感冒的效果也更明显。
但同时也应该警惕不发热的小儿肺炎。宝宝患肺炎体温可能会很高，但也可能不发烧，甚至体温低于正常。发烧的时间长短也不能作为判断肺炎的依据。有的宝宝仅发烧两天就已经发展成肺炎，而有的宝宝发烧一周却不是因为肺炎。所以仅凭发热并不能判断孩子是否患了肺炎，还需要结合其他几个方面进行判断。
二看咳嗽和呼吸
判断孩子是否患肺炎还需看孩子有无咳嗽、喘息和呼吸困难。感冒和支气管炎引起的咳嗽和喘息多为阵发性，一般不会出现呼吸困难。若咳嗽和喘息较重，静止时呼吸频率增快（即不到2个月婴儿呼吸次数≥60次／分；2－12个月婴儿≥50次／分；1－5岁幼儿≥40次／分），两侧鼻翼一张一合，口唇发青或发紫，一旦出现上述症状，提示病情严重，不能拖延。
病毒性肺炎的病原体中有50％以上是呼吸道合胞病毒，该种肺炎约占儿童住院肺炎的三分之一。好发于冬春季。最典型的好发年龄是6个月－3岁。这些孩子往往病情急骤，先有“感冒”症状，持续时间约为3天，表现为低烧（测量体温大约在38℃左右）、流清鼻涕、咳嗽。约60％的患儿也可能不发烧。2－3天后咳嗽加重，呼吸频率加快，每分钟可达60－100次。最突出的症状是喘息、呼气延长，喘鸣的声音有时甚至不需要听诊器，靠近患儿就可以听到。这种状态对孩子来说非常痛苦。
大叶性肺炎是指一个或一个以上肺叶有炎症并且完全实变，病原体是肺炎链球菌。细菌性肺炎约占儿童肺炎总数的10％—30％左右。典型患者在受凉后表现为寒冷、高热、胸痛、咳嗽、咳出铁锈色痰，呼吸困难，面部和口唇青紫。
三看精神
要想及时发现儿童肺炎，细心的妈妈们应该注意孩子的精神状态。如果孩子在发热、咳嗽、喘息的同时精神状态良好、能够玩耍、爱笑，则说明患肺炎的可能性较小。相反，如果孩子的精神状态不佳、口唇青紫、哭闹或昏睡、抽搐，少数患儿还可能出现谵妄，则说明孩子的病情较严重，可能患有肺炎。
孩子在患肺炎初期既可能精神状态无明显变化，也可能精神状态不佳。
四看食欲
得了肺炎的孩子食欲会显著下降，不吃东西，或者一吃奶就哭闹不安。如果已确诊孩子患有肺炎，应继续喂奶、喂食，多喝汤类食物。如果患儿食欲减退，应少量多餐。哺乳婴儿应增加每天的喂奶次数，以增强营养和体力。
五听胸部
由于儿童的胸壁薄，有时候不用听诊器也能听到水泡音，所以细心的家长可以在孩子安静或睡着时听听他们的胸部。听儿童的胸部时，要求室温在18℃以上，脱去孩子的上衣，将耳朵轻轻地贴在孩子脊柱两侧的胸壁上，仔细倾听。肺炎患儿在吸气时会听到“咕噜儿”、“咕噜儿”的声音，医生称之为细小的水泡音，这是肺部发炎的重要体征。
同时要仔细观察孩子有无胸凹陷（吸气时，两侧肋骨边缘处随呼吸起伏内陷）。如果出现这种情况，应立即送孩子去医院确诊以便及时治疗。