薄荷芳香浓郁、清凉袭人，一直受人们喜爱。其气香无毒，《新修本草》将之列于菜部，称“亦堪生食”。现在许多清咽润喉的药物或食品中也大多含有薄荷。
薄荷性辛、凉，归肺、肝经。《本草纲目》：“薄荷辛能发散，凉能清利，专于消风散热。”薄荷的功效即疏散风热、清头目、利咽喉、疏肝解郁，临床上主要应用于以下三个方面：
1. 用于风热表证：外感风热及温病初起均可有风热表证的表现，主要有发热、微恶风寒、无汗或有汗不畅、头痛、口渴咽痛、脉浮数等。薄荷辛凉而能透散表邪，清解表热，故应用于风热表证。对于风热表证且无汗或有汗不畅的患者尤为适宜。《医学衷中参西录》云：“服之能透发凉汗，为温病宜汗解之要药。”临床上常与银花、连翘、荆芥等配伍同用，如治疗风热感冒的代表方银翘散。
2. 用于疹子初起：薄荷轻扬宣散，疏表散邪，助疹透发。可用于麻疹初起，或风热外束肌表疹发不畅的患者，常与荆芥、牛蒡子、连翘等配伍同用。
3. 用于头面五官诸疾：头面五官属于人体的上部，风性轻扬上行，风热或风寒之邪均易上攻头面，出现如头痛、目赤肿痛、鼻塞流涕、牙痛、咽痛等症状。薄荷轻扬升浮，可清头目，利咽喉。明李时珍《本草纲目》在薄荷一段中称：“故头痛、头风、眼目、咽喉、口齿诸病??为要药。”治疗头痛证时，常与菊花、白芷配伍使用；治疗咽痛等症状时，常与桔梗、甘草等同用；治疗鼻渊、流黄浊涕、鼻塞不通时，可与苍耳子、辛夷、白芷等配伍使用。
4. 用于肝郁气滞证：肝主疏泄，肝气应条达舒畅。由于情志不遂或病邪侵扰，阻遏肝脉，导致肝气郁滞，出现胸胁胀满疼痛、情志抑郁，常叹气（编者按：表现为常叹气，叹气后有舒畅感），或咽部异物感，妇女还可能有乳房胀痛、月经不调、痛经等症状。薄荷能疏肝解郁，可用于治疗肝郁气滞证。《本草新编》：“薄荷，不特善解风邪，尤善解郁。”轻证可疏行其郁滞，重者多辅助柴胡等品使用。如名方逍遥散中就使用了薄荷，配合柴胡、白芍共同使用。
此外，薄荷芳香辟秽，还可用于治疗夏季受暑湿秽浊之气所致的痧胀、腹痛、吐泻等症状，常与藿香、佩兰、白扁豆等配伍同用。
除了内服，薄荷还可外用于夏季痱子、蚊虫叮咬、疮疖等，使用后清凉舒适。薄荷还常被用于菜肴、糕点和饮料制作，是食疗常用之品。昝殷《食医心镜》云：“薄荷煎豉汤暖酒和饮，煎茶生食，并宜。盖菜之有益者也。”近代还利用鲜薄荷茎经蒸馏提取的芳香油，处方多称之为“薄荷冰”或“薄荷霜”，功效与薄荷相近。
还需注意的是，薄荷芳香辛散，有一定的发汗作用，多用易耗气，故体虚多汗者不宜使用。