清热解毒是一种我们大家熟知的中药，常用于缓解头疼脑热的情况。这种治疗法适用于瘟疫、温毒以及多种热毒病证或疮疡疔毒的处理。症状包括高热烦扰、口干咽燥、便秘尿黄、以及吐血和皮肤上出现斑点、红肿热痛等。常用的药物中有一种叫做"五黄"，包括黄连、黄芩、黄柏、大黄和牛黄。
在"五黄"中，黄连、黄芩、黄柏都有清热解毒、泻火燥湿的作用，虽然功效相似但各有侧重。黄芩擅长清肺热、咳嗽喘息等上焦的火热问题，黄柏对于下焦湿热问题如泻痢、黄带和热淋等有一定的效果，而黄连则是三者中最强的清中焦的药物，常用于胃火旺盛或肝火引起的呕吐等情况。这三种药物的功效相辅相成，常会一起使用，例如唐代著名医书《外台秘要》中的黄连解毒汤，就是将以上三种药物配上栀子一起使用，以清热解毒为主，达到理想的效果。
大黄是一种同时具有清热解毒和泻下攻积、活血祛瘀作用的药物，用途非常广泛。从解决因热结便秘、血热吐血的问题，到缓解上火导致的眼目发红和牙龈咽喉肿痛等情况，都少不了它的功效。首次出现在《金匮要略》中的泻心汤，由大黄、黄连和黄芩组成，是治疗热盛吐血的“鼻祖”，而现在广泛使用的三黄片也是源于这个药方。除了上述的"四黄"之外，加上乳香和没药混合而成的四黄膏，具有清热解毒、活血消肿的作用，是外科和皮肤科常用的药物，对治疗因气血凝结和湿热内蕴导致的红肿热痛效果显著。
牛黄
牛黄擅长熄风止痉、化痰开窍的作用，不仅对急危重症中的高热和意识模糊等症状有救命的功效，例如安宫牛黄丸，还是治疗咽喉肿痛、溃烂以及口舌生疮的经典药物，例如牛黄上清丸就同时包括以上提到的五黄成分。
具有清热解毒作用的方药用于治疗里热炽盛证、火毒证以及痈肿疔毒等病证。由于发病原因和病情变化都不相同，每个患者的体质也有所差异，所以对于里热证，需要区分在气分和血分的发病情况以及实热和虚热的不同。因此，治疗也要针对具体的虚实症状进行辨证施治。