空心菜不仅是一种美味的蔬菜，还是一种药材，已经被收录在药典中。空心菜富含大量的纤维素和半纤维素、胶浆、果胶等食用纤维素，可以促进胃肠蠕动，有益于食物的消化。对于便秘的人来说，空心菜是一种很好的通便排毒食品，经常食用可有效缓解便秘。
从营养角度来看，空心菜通常含糖4％，蛋白质2.8％，脂肪0.3％。与西红柿相比，空心菜含糖量高出两倍，蛋白质含量高出4.7倍，钙含量高出12.5倍；与大白菜相比，空心菜的蛋白质含量是其两倍，脂肪是其的3倍，糖分高出1.5倍；此外，空心菜还富含多种维生素，以胡萝卜素为例，其含量是大白菜的19.5倍。
空心菜除了具有通便的功效，还有排毒的作用。空心菜中富含的木质素可以增强巨噬细胞摄取细菌的能力，具有杀菌和消炎的作用；果胶则可以加速体内有毒物质的排出。据相关记录，空心菜中含有胰岛素样成分，对于糖尿病患者也有好处。
然而，需要提醒的是，尽管空心菜是一种治疗和预防疾病的好蔬菜，但它的性质寒凉且滑利，因此体虚弱、脾胃虚寒和腹泻的人应该慎用。