偏头痛急性发作期，患者应该在安静、避光的房间内休息。对于轻度的患者，一般可以在服用镇痛剂和安定剂后得到一定的缓解。但是对于症状较严重的患者，可能需要服用麦角类药物。对于伴有恶心和呕吐的患者，可以考虑服用灭吐灵。
麦角胺是一种5-羟色胺受体激动剂，同时也具有收缩血管的作用，对某些偏头痛患者有效果。麦角胺主要作用于5-羟色胺1A受体，但也会对多巴胺和肾上腺素受体产生一定的作用，因此具有一定的治疗效果。常用的药物包括麦角胺咖啡因片、二氢麦角胺和酒石酸麦角胺等。麦角胺咖啡因片在出现先兆或开始出现隐痛时立即服用1～2片，但单次用量不能超过4片，每周用量不能超过8片，以免造成麦角中毒。麦角中毒可能导致患者出现恶心、呕吐、腹痛、肌肉疼痛以及周围血管痉挛、缺血等副作用。如果剂量过大，还可能对心脏、肝脏、肾脏等重要器官造成损害。
英明格是一种5-羟色胺1D受体激动剂，对脑血管有高度选择性，因此副作用较轻微，用量较小，起效迅速，适用于成人和儿童的偏头痛治疗。不良反应包括一过性全身发热、口干、胸闷、心悸、头部压迫感、胸痛、关节酸痛等。
对于偏头痛发作持续时间较长或疼痛剧烈的患者，可以口服或静脉滴注氯丙嗪、泼尼松等药物。同时，还需要注意补充葡萄糖和电解质，以免发生水、电解质紊乱。