澳大利亚的一项新研究发现，年龄在17-24岁的年轻人每晚的睡眠时间平均不足5小时。与每晚睡8-9小时的同龄人相比，睡眠不足的年轻人患心理疾病的风险增加了3倍。这项为期18个月的研究是由悉尼大学大脑与心理研究所和乔治环球健康研究所联合完成的，共有来自新南威尔士的20822名年龄在17-24岁之间的年轻参与者。研究结果明确地表明，睡眠不足与心理疾病之间存在着密切的关联。
睡眠模式紊乱对心理健康的危害
这项新研究发现，如果一个人的睡眠时间持续低于平均水平（每晚7-8小时），那么不健康的心理状态可能会发展成为一种慢性心理疾病。研究的主持人尼克·格罗泽尔教授表示，辗转反侧、心神不安的睡眠障碍是抑郁症等心理疾病的重要前兆。研究人员还指出，大量的证据表明，睡眠不足也会增加年轻人患心血管疾病和肥胖症的风险。
格罗泽尔教授建议，改变生活方式可以帮助解决因睡眠不足导致的健康问题。然而，研究结果充分证明了睡眠模式紊乱是导致多种心理疾病的主要原因。
睡眠不足易使年轻人罹患抑郁症
研究报告得出的结论是，年轻人每天的睡眠时间和他们普遍存在的心理疾病的发病率及严重程度呈反比关系。也就是说，睡眠时间越少，心理疾病的风险就越大，且更加严重。因此，年轻人应该保持充足的睡眠时间，积极改善睡眠质量，这既有益于身体健康，也有助于降低心理疾病的危险。
根据美国进行的一项新研究显示，父母晚上早点上床睡觉可以降低他们正处于青春期的孩子患抑郁症或产生自杀想法的风险。研究发现，如果父母在午夜或更晚时分上床睡觉，他们的孩子患抑郁症的可能性提高了24%，产生自杀想法的可能性增加了20%。而如果父母在晚上10点或更早上床睡觉，孩子患抑郁症的风险则降低了。
研究人员表示，这一发现表明充足的睡眠对于青少年的保护作用，可以预防他们患抑郁症和自杀倾向。研究显示，与每晚睡眠8小时的青少年相比，每晚睡眠少于5小时的青少年患抑郁症的风险增加了71%，产生自杀想法的可能性增加了48%。
参与这项研究的纽约哥伦比亚大学医疗中心的詹姆斯·冈维斯克博士指出：“我们的研究结果验证了睡眠不足是抑郁症的一个危险因素。”在研究过程中，冈维斯克和他的同事收集了关于15659名青少年及其父母的数据。这些人都参与了1994年至1996年对7年级至12年级学生进行的国家青少年健康纵向研究。
研究人员发现，这些学生的平均睡眠时间为7小时53分钟。他们指出，青少年每天应该有9个小时的睡眠时间。近70%的青少年表示遵守了父母设定的周一至周五的上床时间规定。研究人员表示，睡眠不足可能会使青少年变得情绪化，削弱他们应对日常生活压力的能力，并且影响他们与同龄人和成年人的关系。对于教育青少年和他们的父母了解健康睡眠的好处，可能会有积极的效果。
研究人员指出，青少年的父母应该早点上床睡觉，并确保他们的孩子能获得足够的睡眠。参与此项研究的哥伦比亚大学的加里·扎密特博士透露，此项研究得到了葛兰素史克以及其他制药公司的支持。他同时表示，参与睡眠研究的两家公司有财务利益。