莲子素有"莲参"之称，拥有悠久的养生历史。它有着许多别称，比如莲肉、白莲子、建莲子、湘莲子，所以如果你在电视剧中看到有菜名中带有这些别称，不用惊奇，那就是美味的莲子。古人早就懂得用莲子来养生。
莲子分为夏莲和秋莲两种。夏莲在大暑前后采收，颗粒饱满，品质佳；而秋莲在立秋后采收，果粒较大，品质较差。所以在夏季结束之前多吃一些。
莲子有什么功效？
莲子含有丰富的蛋白质、脂肪、淀粉、维生素、钙、磷、钾等，可以促进凝血，活化某些酶的活性，维持神经传导性和心跳节律。在所有动植物食品中，莲子是补养心肾的佳品。
1.莲子心的功效
位于莲子中间的莲子心，胚芽状，呈嫩绿色，味道苦涩，有些人因此直接将莲子心扔掉。但莲子心可是一种珍贵的药材，虽然体积小，但功效却不少。
降血压、抗心律不齐、治疗心悸失眠、增强记忆力等，尤其适合老年人、孕妇和上班族。由于莲子心的苦涩味道，很多人有抵触心理，但可以用来泡茶喝，发挥它的功效。
然而，由于莲子心属于凉性食物，胃寒者不宜食用。同时，空腹时也不宜饮用，可能会导致腹泻。
2.莲子的功效
强心安神，可以改善夜晚睡眠质量；
补肾止泻，对于年老体虚者尤为适宜；
平抑性欲，适用于梦多、遗精频繁或滑精者；
清心解热，莲子微苦又略带甘甜，对于炎热的夏天有清心解热的功效；
3.莲房
莲房是包裹莲子的部分，其中的丝状物质可以煮水喝，有效预防糖尿病。
夏天是莲蓬生长的季节，新鲜莲子随处可见。但要挑选好的才能吃到真正的莲子味。
如何挑选莲子？
1.挑选新鲜的莲子
对于新鲜的莲子，挑选莲子就等于挑选莲蓬。可以通过莲子表皮的颜色来判断，颜色越深，说明莲子越老。当莲子表皮呈深绿色时，莲子已经开始变老；而较嫩的黄绿色莲子口感更佳。
2.挑选干莲子
天然的、未经漂白的莲子呈带黄色。干莲子有天然的香味，不刺鼻。抓起来有清脆的响声。挑选时要综合考虑这些因素，越饱满的干莲子营养越丰富。煮熟后干莲子会变得软糯，而鲜莲子则仍然保持脆爽的口感，有点类似煮花生米。
如何食用莲子？
莲子有多种吃法，可以说是非常百搭。对于厨房新手，最简单方便又营养的吃法就是直接剥开食用。但要记住，莲子心很苦，根据个人的忍受度决定是否去掉莲子心。
莲子可以用来煮糖水、煮粥和煲汤。夏季到了，消暑当然要放在首位，可以选择冰镇、煮粥或炖排骨等方式，都是清火滋补的好食材。
1.冰镇银耳莲子羹
材料：银耳、枸杞、莲子、冰糖
做法：先将银耳煮至起胶，再放入其他原料，文火炖煮1小时左右。
功效：补脾止泻，益肾涩精，安神养心等。
2.银耳莲子桂圆八宝粥
原料：银耳、莲子、干桂圆、大枣、红豆、薏米、糯米、冰糖
做法：将所有原料清洗干净后放入高压锅中煮，煮熟即可食用。
功效：活血养颜，安神养心、生津益气、补脑健身、润肺养胃等。
3.花生莲子炖排骨
原料：排骨、花生、莲子、生姜
做法：将排骨清洗、焯水后放入砂锅中，加入花生、莲子和姜片，加水，大火煮开后转小火慢炖90分钟左右，最后加盐和其他调料出锅。
功效：健脾开胃、补血气、补心肾、止血、除寒热等。
哪些人不能吃莲子？
1.便秘者
便秘分为大肠热盛和大肠传导过慢两种。莲子心具有收涩的作用，可能会使大肠的蠕动更慢。对于大肠热盛的便秘者，莲子的食用会减缓病情；而对于大肠传导过慢的便秘者，莲子的食用则可能加重病情。因此，是否食用莲子要根据自身的生理状况来决定。
2.体虚或脾胃功能弱者
莲子属于凉性食物，长期食用可能会导致体虚者体寒情况加重。