地沟油是指在餐饮业中，餐馆厨房废弃的动植物油脂经过再加工后用作食用油的一种非法油品。它通常来自于下水道、垃圾堆中的废弃油脂，或者是过期食用油经过过滤、漂白等处理后再次投入市场。
地沟油的主要成分是已经分解、氧化的动植物油脂，其中含有大量的游离脂肪酸、重金属、苯并芘等有害物质，这些物质对人体的心血管系统、肝脏、肾脏等器官造成严重损害。
长期食用地沟油会导致人体血脂升高、动脉硬化、肝脏脂肪变性等健康问题，严重的甚至可能导致癌症等疾病的发生。
为了预防地沟油对人体健康的危害，首先需要加强监管和执法力度，确保餐饮业从业者不使用地沟油。其次，消费者在选择餐馆就餐时要选择信誉良好、卫生条件合格的餐厅。
此外，普通消费者也可以通过观察油的颜色、气味等来初步判断油品的质量，尽量避免食用颜色深、气味刺鼻的油品。
食品安全法等相关法律法规的完善和执行也是预防地沟油问题的重要手段，只有全社会的共同努力，才能有效保障食品安全，减少地沟油对公众健康的威胁。