小儿麻痹症的主要原因是脊髓灰质炎病毒（poliovirus）。这种病毒通过飞沫传播或接触传播途径进入人体，侵入中枢神经系统，导致脊髓灰质的炎症和损害。
脊髓灰质炎病毒主要通过粪口途径传播，即通过受感染者的粪便排泄的病毒进入口腔，然后通过口腔-肠道途径侵入机体。这种传播方式特别容易在卫生条件差、饮用水源不洁净的地区传播。
小儿麻痹症的传播速度快，尤其在人口密集的地区易发生爆发。感染后，病毒首先在肠道内复制，随后进入淋巴系统和血液循环，最终侵入中枢神经系统，引起神经元的炎症和破坏。
脊髓灰质炎病毒主要影响前角细胞，这些细胞负责控制骨骼肌的运动。当这些神经细胞受损或破坏时，就会导致患儿出现肌肉无力、麻痹甚至瘫痪的症状。
尽管小儿麻痹症在全球范围内受到有效的疫苗预防措施的控制，但在某些地区仍可能发生疫情，尤其是卫生条件不佳、疫苗接种率低的地区。
针对小儿麻痹症，早期的疫苗接种是预防最有效的方法之一。目前使用的小儿麻痹疫苗主要有灭活疫苗和减毒活疫苗两种，都能有效预防该病毒的感染。
除了疫苗接种外，改善卫生条件、提高饮用水质量以及加强个人卫生习惯也是预防小儿麻痹症传播的重要措施。
总之，了解小儿麻痹症的起因及其传播途径，以及采取有效的预防措施，对控制和预防该病具有重要意义。通过科学的健康教育和全球合作，我们可以进一步减少小儿麻痹症的发病率，保障儿童的健康。