龙血竭，学名为Andrographis paniculata（Burm.f.）Nees，为桔梗科植物龙胆草的全草。其名源于其叶柄和叶脉上有一些红色胶状物，形如龙血，故名。龙血竭原产于印度、斯里兰卡等地，后来广泛分布于热带和亚热带地区。
龙血竭具有清热解毒、泻火利湿、消肿止痛等药用功效。在中医典籍中，龙血竭被认为是一种常用的清热解毒药物，用于治疗热病、感冒发热、咽喉肿痛等症状。同时，龙血竭还可以用于治疗湿热黄疸、疟疾等病症。
龙血竭不仅可以作为单味药使用，还常与其他草药搭配使用，如与黄芩、连翘等药物组方，以增强疗效。在现代研究中，龙血竭也显示出抗菌、抗病毒、抗肿瘤等多种药理活性，对免疫调节、抗氧化等方面具有一定作用。
使用龙血竭时需要注意，大剂量长期使用可能会引起胃肠不适，应遵医嘱使用。对于孕妇、儿童以及过敏体质者，慎用龙血竭。此外，应避免与某些药物同服，以免影响疗效。
总之，龙血竭作为一种重要的中药材，不仅在传统医学中有着悠久的应用历史，同时也在现代医学研究中展现出广泛的药理作用。在使用时应注意剂量和适应症，避免不良反应的发生。