灰指甲，医学上称为甲癣，是指甲周围真菌感染引起的疾病。最常见的症状包括指甲变厚、变形、变色（通常呈灰、黄、绿色）、易碎或者分层。患者常感到瘙痒和疼痛。
长期不治疗灰指甲可能对身体造成多方面的健康危害。首先，由于指甲受到真菌感染，疾病会持续恶化，可能引起指甲根部及周围皮肤的严重感染。这种感染可能扩展到其他指甲，甚至影响到手指或脚趾的整体健康。
其次，灰指甲的真菌可能会进入血液循环系统，引发全身性感染，特别是对于免疫系统较弱的人群，如老年人或有慢性疾病的患者，这种风险更大。
除了直接的健康危害外，灰指甲还可能影响患者的生活质量。由于指甲外观的变化，患者可能会感到尴尬和自卑，甚至影响到社交活动和日常生活的正常进行。
预防灰指甲的最佳方法是保持良好的个人卫生习惯，尤其是要保持手部和脚部的清洁和干燥。穿透气鞋袜、避免使用公共浴池和共享个人用品也是预防措施的一部分。
治疗灰指甲的方法包括局部药物治疗、口服药物治疗和必要时的手术干预。局部药物通常是第一线治疗，包括抗真菌药物的外用剂形式。口服药物治疗主要适用于严重感染或局部治疗无效的情况。
综上所述，灰指甲长期不治疗可能对身体造成多方面的健康危害，包括指甲和周围皮肤的感染扩展、全身性感染的风险增加，以及对生活质量的影响。因此，对于有灰指甲症状的人群，及时采取有效的预防和治疗措施是非常重要的。
希望通过本文的介绍，读者能够更好地了解灰指甲的危害及其预防与治疗方法，从而有效保护自己的健康。