类风湿关节炎（RA）是一种慢性、系统性的自身免疫性疾病，其主要特征是关节的对称性炎症和系统性炎症。RA不仅仅影响关节，还可能对多个器官和组织造成损害。
RA的确切原因目前尚不完全清楚，但是研究表明，遗传因素、环境因素以及免疫系统的异常反应在其发病机制中起着重要作用。家族史中有RA的人群患病风险更高，表明遗传因素可能是其中一个重要的因素。
环境因素如感染、吸烟、慢性压力和饮食习惯等也被认为与RA的发病有关。例如，某些病毒和细菌感染可能会诱发免疫系统异常反应，导致关节组织的炎症。
免疫系统在RA的发病机制中扮演着关键角色。正常情况下，免疫系统会识别和攻击身体内的病原体，但在自身免疫疾病中，免疫系统错误地攻击正常的组织，如关节滑膜。这种自身免疫反应导致了慢性的关节炎症和组织损伤。
除了遗传、环境和免疫因素外，女性患RA的风险也明显高于男性。荷尔蒙水平和其他性别特异性因素可能在其中起到调节作用。
总体而言，类风湿关节炎的发病机制是一个复杂的过程，涉及多种因素的综合作用。虽然尚无法完全预防或治愈RA，但理解其发病机制有助于制定更有效的治疗方案和生活方式调整，以减轻症状和改善生活质量。