艾草，又称蒿草，是一种常见的草本植物，具有浓烈的香味和特殊的药用价值。在中医养生中，艾草被广泛用于祛寒驱湿、活血散淤等治疗，被誉为“百草之王”。同时，艾草在民间传说中也有着特殊的地位。
根据民间传统，在中国文化中，鬼怪往往被认为是不干净或邪恶的存在，常常与疾病和厄运联系在一起。为了避免鬼怪的干扰或保护自身免受邪灵侵害，人们发展了各种祈福、驱鬼的方法，而艾草正是其中一种重要的物品。
艾草在驱鬼方面的应用可以追溯到古代，如《山海经》中记载：“炙艾以灭鬼”，显示了艾草在驱除邪灵方面的早期应用。在中国传统的端午节和中元节等节日，人们会制作艾草的香囊、挂艾草的花环或燃艾草的香火，以此来祈福驱邪，保佑家庭平安。
此外，艾草还常用于熏蒸疾病患者的居所或用以焚烧，据信可以消除空气中的瘴气与病气，以保护人们免受疾病的侵袭。这种做法既有物理上的驱邪作用，也具有精神上的安抚效果，增强了人们对疾病的抵抗力。
总的来说，艾草在中华文化中不仅是一种药用植物，更是一种富有民间信仰色彩的神奇植物。它通过其独特的气味和药用价值，成为了驱邪祛病、保护人们安康的重要象征。虽然现代科学尚未证实其驱鬼的效果，但其在文化和民俗传承中的重要地位至今仍然深受人们尊重和信奉。