苦草，又称苦艾、艾草，是一种源远流长的中药材。据史书记载，早在古代，我国就开始使用苦草进行药用。在《神农本草经》中，苦草就被列为重要的药材之一。
苦草具有苦味，性温，归肝、脾、肾经。其主要功效包括清热解毒、祛风散寒、活血止痛等。在中医养生中，苦草常被用于治疗风湿痹痛、关节疼痛、胃痛腹泻等症状。
苦草的运用方式多种多样，常见的有泡脚、熏洗、药酒等。泡脚是最为常见的方法之一，将苦草加入热水中，泡脚可舒筋活血、缓解疲劳。熏洗则是将苦草烧热后，用烟熏洗患处，有助于驱寒祛湿。此外，苦草还可以用于制作药酒，具有温经散寒、活血止痛的功效。
在四季养生中，苦草也有着不同的运用。在夏季，苦草可以用于清热解毒，防止中暑；在冬季，则可以用于祛寒散寒，防止感冒。
总的来说，苦草作为一种常见的中药材，具有多种保健功效，可以在中医养生中发挥重要作用。但在使用时，也需要注意剂量和方法，以免出现不良反应。