叶黄素是一种在自然界中广泛存在的天然色素，常见于许多蔬菜、水果和微生物中。它属于类胡萝卜素的一种，是β-胡萝卜素的衍生物。
叶黄素被认为是一种很好的抗氧化剂，有助于中和自由基，减少氧化应激对身体的损害。由于其抗氧化性质，叶黄素被认为对眼睛和皮肤健康特别有益。
在眼睛中，叶黄素是视网膜黄斑中的一个重要成分，有助于过滤有害的蓝光，减少对眼睛的损伤。一些研究表明，叶黄素可能有助于预防和减缓年龄相关性黄斑变性（AMD）的发展。
叶黄素也被认为对皮肤健康有益，可以减少日晒引起的皮肤损伤，有助于保持皮肤年轻和光滑。
除了眼睛和皮肤健康外，叶黄素还可能对心血管健康、免疫系统和癌症等疾病具有一定的保护作用，但这方面的研究还需要进一步确认。
尽管叶黄素有许多潜在的健康益处，但过量摄入可能会带来副作用。一些研究表明，长期高剂量的叶黄素补充可能增加患白内障的风险。此外，还有报道称，摄入过多的叶黄素可能导致皮肤黄染，尤其是对于吸烟者。
总体而言，适量摄入叶黄素可能对健康有益，但在补充时需要注意剂量，最好在医生或营养师的建议下使用。多样化饮食，摄入丰富的蔬菜水果，是获取叶黄素和其他营养素的最佳途径。