手掌参，又称北沙参、西洋参等，是一种珍贵的中药材。其主要功效包括：
1. 补气养阴：手掌参具有滋阴补气、清热润肺的作用，常用于治疗气阴两虚引起的虚劳乏力、干咳少痰等症状。
2. 健脾益胃：手掌参能够增强脾胃功能，促进消化吸收，对于脾胃虚弱、食欲不佳、消化不良有一定的改善作用。
3. 提升免疫力：手掌参含有多种人体必需的微量元素和氨基酸，能够提高机体免疫力，增强抵抗力，预防感冒等疾病。
4. 润肺止咳：手掌参具有润肺止咳的功效，对于干咳少痰、咳血等肺热症状有一定的缓解作用。
手掌参在中医养生中的应用十分广泛，常常与其他药材搭配使用，制成滋补汤剂或药膳，以达到调养身体、增强体质的目的。
需要注意的是，手掌参性质温和，适合大多数人食用，但孕妇、体质偏热者慎用。在服用手掌参时，应根据个人体质和病情合理使用，避免过量。
综上所述，手掌参作为一种常见的中药材，具有补气养阴、健脾益胃、提升免疫力、润肺止咳等多种养生功效，是中医养生中不可或缺的重要药材之一。