拉肚子，也称腹泻，是指大便次数增多、便质稀薄或水样便（也可能伴有腹痛、腹部胀气等症状）的一种症状。引起拉肚子的原因有很多，主要包括：
1. 感染性原因：如细菌（大肠杆菌、沙门氏菌等）、病毒（轮状病毒、诺如病毒等）或寄生虫感染。
2. 饮食不洁：如生吃不洁水果蔬菜、生吃未经煮熟的肉类或海鲜等。
3. 药物因素：有些药物（如抗生素、放化疗药物等）会对肠胃道产生刺激性作用，引起腹泻。
4. 饮食过敏：某些食物过敏者在食用过敏原后会出现拉肚子的症状。
5. 精神压力：情绪波动大、压力过大也可能引起肠道功能紊乱而导致拉肚子。
应对拉肚子，首先要保持充足的水分摄入，避免脱水；其次，可以采取以下措施：
1. 饮食调理：避免生食、油腻、辛辣、过甜食物，宜吃清淡易消化的食物如稀饭、面汤等。
2. 注意卫生：保持饮食器具、手部卫生，避免交叉感染。
3. 适当休息：避免剧烈运动、过度劳累，保持充足的睡眠。
4. 若症状持续严重或伴有其他不适，建议及时就医进行检查治疗。
预防拉肚子的措施包括：
1. 注意饮食卫生，避免生吃不洁食物，尽量煮熟食物。
2. 饮水注意：尽量饮用开水或煮沸后的水，不饮生水。
3. 保持良好的个人卫生习惯，勤洗手。
4. 谨慎使用药物，尤其是抗生素类药物，应按医嘱使用。
总之，拉肚子是一种常见的肠道问题，对于轻度的腹泻可以通过调整饮食、保持适当的休息和饮水习惯来缓解。但对于严重症状或持续时间较长的病情，建议及时就医寻求专业帮助。