脚臭的主要原因是皮肤表面和鞋内繁殖的细菌。脚部皮肤通常汗水比较多，且鞋内环境潮湿，这些条件为细菌提供了理想的生长条件。细菌在脚部附着并分解皮肤细胞的角质，产生引起难闻气味的挥发性化合物。
除了细菌繁殖外，穿鞋也会影响脚部的通风，造成脚汗蒸发困难，加重了细菌的繁殖。不透气的鞋材质使得脚部无法充分呼吸，容易滋生异味。
饮食习惯对脚臭也有一定影响。食用过多的刺激性食物如辛辣食物和大蒜等，会导致体味增加，也会通过排泄渠道排出，包括脚部。
生活习惯方面，少洗脚、长时间穿袜子、穿不透气的鞋等也会造成脚部细菌滋生。不及时更换袜子或鞋子，长时间在潮湿环境中工作都会诱发脚臭。
预防脚臭的方法包括：保持脚部清洁，定期更换袜子，选择透气性好的鞋子，保持鞋内干燥，使用抑臭喷剂或除臭鞋垫，饮食上减少刺激性食物摄入，遵循健康的生活习惯等。
此外，有时脚臭也可能是由于真菌感染等疾病引起，如有需要可向医生咨询并进行治疗。保持良好的卫生习惯和健康生活方式是预防脚臭的关键。