毛发的生长受神经和内分泌系统的调控。其中，内分泌的雄性激素在毛发生长中的作用尤为重要。雄激素可以刺激毛母细胞的生长，并促进躯干、四肢、须部、腋窝及阴毛的生长。因此，当雄激素代谢异常时，就会导致毛发生长异常，例如在一些女性身上出现胡须增长的情况。
在妇女身上，长胡须的主要原因之一是某些综合征的影响，其中最常见的是糖尿病综合征和双侧多囊性卵巢综合征。糖尿病综合征通常发生在更年期妇女身上，其主要特征是妇女出现胡须、全身多毛、明显肥胖，常伴有糖尿病和高血压等症状，但除了多毛的表现外并无其他男性特征。该病主要是由于脑垂体肿瘤或肾上腺皮质肿瘤引起雄激素水平升高。双侧多囊性卵巢综合征通常在青春期开始出现，月经一开始正常，以后逐渐减少，最后停止，伴有性欲减退或消失、不育、面部和躯干多毛，可能还伴有肥胖或乳房发育迟缓，双侧卵巢对称增大。
妇科专家指出，妇女长胡须既可能是生理性的变化，也可能是病理性的改变。一旦发生，患者应该及时去医院就诊，查明长胡须的根本原因，并进行有针对性的治疗。切不可私自剃除或拔除胡须，以免加重病情或延误治疗进程。