肥胖可分为生理性肥胖和病理性肥胖。生理性肥胖如果继续加重会导致病理性改变，变成病理性肥胖。经过治疗，病理性肥胖也可以转变成生理性肥胖，逐渐恢复到正常的体型。
1、病理性肥胖
病理性肥胖的范围比较广，主要是指由某种疾病引起的肥胖，例如柯兴氏综合征、甲减性肥胖、肝炎后肥胖等。单纯性肥胖出现严重的并发症也意味着肥胖已经变成病理性肥胖。
柯兴综合征的原因：肾上腺皮质功能亢进，导致皮质醇分泌过多。症状包括脸部、脖子和身体的肥胖，而四肢脂肪较少。
胰源性肥胖的原因：胰岛素分泌过多，导致代谢率降低，使脂肪分解减少而合成增加。此时全身都会肥胖。
性功能降低的原因：脑性肥胖病，伴有性功能丧失或性欲减退。症状包括乳房、下腹部和生殖器附近的肥胖。
垂体性肥胖的原因：脑垂体病变导致垂体前叶分泌过多生长激素。症状包括全身骨骼、软组织和内脏的增生和肥大。
甲状腺功能减退的原因：甲状腺功能减退。症状包括肥胖和粘液型水肿。
药物引起的肥胖：某些药物的副作用引起，例如肾上腺皮质激素类药物。症状包括在服药一段时间后出现的肥胖。例如某些患有过敏性疾病、类风湿病、哮喘的病人。
2、引起肥胖的病理性危险因素包括以下几点：
(1)脑部病变，如外伤、肿瘤、炎症。
(2)活动减少或障碍，如长期卧床、脑瘫。
(3)骨骼生长障碍，如软骨发育不良。
(4)某些药物，例如类固醇激素、抗甲状腺药物、胰岛素等。
(5)肥胖相关基因突变，如瘦素和瘦素受体、FTO基因突变。
(6)内分泌异常，如生长激素缺乏症、高皮质醇血症、高胰岛素血症。
(7)某些综合征，如肥胖性腺发育不良、多指趾、视网膜炎智力落后综合征。